За моей спиной раздался звон упавшей крышки, загрохотавшей среди общего ора, а затем я выскочила в темноту вечера и растерянно остановилась. Кота нигде не было видно.
Служебный двор освещался хорошо. Фонари давали возможность рассмотреть вокруг все подробно, но даже хвостик Эмильена нигде не мелькнул.
— Ирина! — заорал виконт, выскакивая за мной следом.
От неожиданности вздрогнула и изумленно обернулась. Мистер Совершенство больше таким не был. Одежда испорчена, на ней виднелись следы соусов, закусок, жирные потеки украшали дорогой костюм. Волосы растрепанны, в глазах горит огонек опасности. Но самое главное, левую скулу украшал наливающийся синяк.
— Творец всемогущий, — растерянно выдохнула я, рассматривая преобразившегося мужчину.
Неожиданно наваждение, которое охватывало меня рядом с мистером Совершенство, схлынуло, и я увидела перед собой обыкновенного человека из плоти и крови.
— Кто вас так? А впрочем, не важно, — отмахнулась и помчалась к воротам.
Если вредный кот решил пакостить, то обязательно должен сбежать подальше, а значит, надо торопиться, чтобы перехватить его.
— Постой! — выкрикнул Георг.
— Не могу! — коротко обронила через плечо.
Торопливые шаги, раздававшиеся за спиной, принадлежали виконту. Неужели решил помочь найти беглеца?
— Нам надо поговорить, — попытался остановить меня Георг, ухватив за руку.
— Некогда. Мне надо поймать Эмильена. — Вырвалась и помчалась дальше.
— Рыжего кота? — поспешил за мной Георг.
— Его.
— Ты бежишь не в ту сторону, — предупреждающе выкрикнул он, и я резко остановилась.
— В каком смысле?
— Он там, — махнул рукой Георг, указывая на дерево.
Как я его не увидела? Впрочем, рассуждать некогда, пора спасать противное животное, стаскивать его с дерева и нести в квартиру мадам Строем.
Эмильен вцепился когтями в толстую кору и висел, зажимая в зубах все тот же многострадальный кусок мяса. Я подбежала к дереву, подпрыгнула, хвост вильнул, поймать не удалось, зато получила непереводимую кошачью речь, наполненную ярости и предупреждения. Решила проигнорировать недовольство кота и снова подпрыгнула, повторяя попытку захвата. О Георге, стоявшем поблизости, в пылу погони совсем позабыла.
— Он не делится едой, — весело сообщил виконт.
В ответ посмотрела грозно, но тактику решила сменить. Оглянулась по сторонам в поисках подручных средств и, стараясь не спускать взгляда с рыжей тушки, прилепившейся к древесному стволу, стала отступать в сторону пирамиды из ящиков.
— Ирина, пожалуйста, надо поговорить о кольце, — огорошил неожиданной фразой виконт.
— Каком кольце? — переспросила, а потом вспомнила. — Ах это! — Помахала рукой, бросив на украшение короткий взгляд. — Я его верну! Только Эмильена поймаю.