— Прошу простить нас, — схватив жену под локоть, Арнир потащил её из зала, оставив меня наедине с кальном Орином.
Неловкое молчание всё длилось, а мой взгляд бродил по залу, то и дело натыкаясь на чёрные мраморные статуи, фиолетовую отделку мебели, тёмно-серые стены с барельефом, чёрные свечи, а я так и не находила тему для беседы.
Вдруг я заметила девушку с красными волосами и короткими ярко-красными крыльями.
— Я не знала, что у демонов бывают красные крылья, — кивком головы я указала в сторону демонессы в сливовом платье с широким атласным поясом, который был украшен драгоценными камнями всех оттенков тёмно-синего и фиолетового, кое-где были добавлены мелкие белые камушки, которые делали цветные камней ещё более заметными. Судя по обилию драгоценных камней, девушка находится в поисках избранника.
— Огненные, Елена. Они есть только у тех, кто способен подчинить себе силы столпов.
— Что за столпы? — любопытство — это моё второе имя и первая, а зачастую и единственная, причина моих неприятностей.
— Это магические источники, обычно они спокойны, но иногда бывают всполохи, и тогда их энергию нужно правильно направить, а стихию, заключенную в столпе, — подчинить. Издавна только правящий род и несколько древних семей могут подарить миру Заклинателей, хотя недавно ко двору прибыла кальна Мирта, и до сих пор никто из семей не подтвердил свои родственные связи с ней. Однако ей повезло, Император благосклонен к ней.
Кивнув в ответ на рассказ мужчины, я продолжала рассматривать хрупкую девушку, она совсем не походила на демонесс. Хрупкая, тонкая как тростиночка, невысокого роста, с маленькими крылышками, которые еле доставали до пояса, когда как обычные демонессы носили шикарные оперения почти до колен.
Заметив мой интерес, девушка скривила свой маленький носик и, передёрнув плечами, растворилась в толпе. Не желая того, я, кажется, обидела демонессу.
Арнир с Эснирой всё никак не возвращались, дети о чём-то шептались, а кальн попивал вино, глядя на вход поверх бокала. Я присоединилась к нему, гипнотизируя вход в зал, и когда там появились две фигуры — мужчины и женщины, я вздохнула с облегчением.
Однако счастье моё было преждевременным.
— Его величество Император Дарвард Златокрылый и его кьяра Императрица Талия Милосердная!
Все демоны склонили головы, а демонессы сделали книксен, собственно, мы с Машей тоже, правда, я, косясь, пыталась рассмотреть Императора. А посмотреть было на что! Огромные крылья напоминали костёр, будто их создал танец двух стихий огня и тьмы. Такого великолепия я не видела, казалось, стоит дотронуться — и ты обожжёшься. Захватывающее зрелище! Дойдя до нас, венценосная пара остановилась: