— Красивая, — беря меня за подбородок, Император поднял моё лицо, стремясь лучше рассмотреть мои черты лица, давая тем самым и мне увидеть его лицо. Широкий лоб, карие глаза с густыми длинными ресницами, мне б такие! Прямой нос, чётко очерченные губы и ямочка на подбородке. — Перед такой сложно устоять, тем более столь юному кальну.
— Ваше Величество, разрешите представить вам мою сохту — Елену, а также мою кьяру — Марию, — Арни, ведя под руку дочь, вышел вперёд. Император как-то растерянно посмотрел на меня, потом на Арни, а затем на Машу.
— Но она ещё ребёнок! — удивлённо воскликнул мужчина, боже, хоть у кого-то в этом дурдоме есть голова на плечах, а то все заладили «кьяра-кьяра».
— Я умею ждать, — заверил Арниэль своего повелителя.
— А вы даёте своё благословление сохты? — видя, как замер Арни, почти перестав дышать, и какой звенящей стала тишина, я не спешила с ответом.
— Разве демон, нашедший свою кьяру, нуждается в чьём-либо благословении? Я слышала, даже вы не вправе отказать своему поданному в женитьбе на кьяре? — я шла ва-банк, я рисковала, но за неделю так никто мне не рассказал, кто такая сохта, давая слишком туманные объяснения, а то и вовсе переводя беседу на другую тему.
— Арниэль, я распоряжусь подготовить вам покои, я желаю, чтобы вы задержались, а ваши прекрасные дамы — оценили наше гостеприимство, — гневно глядя на демонёнка, приказал Император.
Арни лишь коротко кивнул и добавил:
— Почтём за честь.
Величественно и грациозно, подхватив мужа под руку, двигалась Императрица, при разговоре я не успела рассмотреть её, но сейчас именно она и привлекла мой взгляд, просто мы с ней единственные, кто был в светлых платьях. Стоило правителям занять свои места на троне, как музыка снова зазвучала, и все присутствующие словно ожили, продолжая свои разговоры. Взглянув на часы, я увидела, что до полуночи осталось всего двадцать минут.
— Арни, мне необходима помощь Марии с платьем, я украду её у тебя.
— Да, конечно, — согласился ничего не подозревающий парень, задумчиво глядя в сторону трона. Благодаря мне у него появились неприятности, эх, бедный мальчик, а мы, сохты, ну такие… тёщи.
Едва мы с дочерью покинули зал, я поспешила к пятой двери слева, там, по рассказам Эсниры, было большое зеркало. Нам везло, в коридоре никого не было, нужная дверь оказалась незапертой, а войдя в комнату, мы обнаружили огромное зеркало в человеческий рост. Оно было великолепное, в бронзовой оправе и даже инкрустировано несколькими камнями.
— Готова? — выдохнув полной грудью, я взглянула на дочь. В вечернем платье и с красивой причёской она выглядела юной девушкой, но для меня она продолжала быть маленькой девочкой. Я была не готова к событиям, которые мы перенесли за эту неделю, и была не готова к тому, что моя девочка так быстро повзрослеет. Маша совсем не умела прятать свои эмоции и мысли, на её лице я могла отчётливо прочесть сомнение и нерешительность, было видно, как дочка, желая вернуться домой, не хочет бросать мелкого демона, который всё-таки сумел выбить себе место в сердце моей наивной и доверчивой девочки.