Зрители невольно ахнули. Затем наступило глубокое молчание. Все как зачарованные глядели на поверхность пруда, где расходились широкие круги и поднимались пузыри. Наконец вода успокоилась и снова приняла вид зеркальной глади».
Иоанн Васильевич перекрестился и облегченно вздохнул:
— Стало быть, такова воля Божья! — Помолчал, добавил: — Ишь, много мечтала о себе…
— Бесовская сковородка! — угодливо добавил Никита Мелентьев. — Своей злохитростью тебя, свет-батюшку, опечаловала! Пойдем, благодетель, яства вкушать, а мы, как ты приказывал, девок посадских, самых лучших согнали во дворец.
* * *
Пугая обывателей, всю ночь из окон дворца неслись громкие пьяные крики да девичий визг.
Расправившись с Марией, Иоанн Васильевич принялся за княжича Петра. Для начала он выдрал у него передние зубы. Лениво позевывая, вопрошал:
— Так кто погубил княжну?
Петр плевался кровью, с ненавистью глядел на царя:
— Ты и есть ее погубитель! Скажи, государь, какой ты ей муж: ободран, зело пропит! Одумайся, в ад ведь пойдешь! Всех ты мучишь, духу лукавому поклоняешься.
— Пусть тебя Малюта спрашивает, коли мне грубишь! — напускал на себя смиренство государь.
Скуратов подвесил княжича на дыбу, выворотил члены. Тот непреклонно, стеная, вопил:
— Государь погубитель сестры! А ты, собачье отродье, дьявола сын.
Иоанн Васильевич вдруг всех поразил, приказав:
— Отпусти, Малюта, княжича! Он не ответчик за сестру.
— Твоя воля, государь!
Малюта, однако, ослушался. Петра он взял под стражу. Жаждая крови, в тот же день Малюта отправился в застенок и перерезал княжичу горло.
Тем временем тучи сгустились над головой Никиты Мелентьева…