«Господин капитан, ныне вскрылось дело страшное и преступное, а потому имею на тебя надежду и приказываю: не мешкая, ровно в одиннадцать часов окружи дом Ваньки Цыклера в Сокольниках, а кого найдешь в дому том, арестуй. Действуй врасплох, дабы злодеи не успели оказать сопротивления. Потребны сии скорпии ядовитые мне живые, дабы на розыске выявить имена всех заговорщиков. Питер».
Государь, перепрыгивая через ступеньку, спустился в зал, огляделся, поманил своего любимца и денщика, усатого весельчака и безоглядного храбреца капитана Преображенского полка Ивана Трубецкого:
— Господин капитан, держи сие важное послание, скачи к Лопухину, передай ему. А потом возвращайся и до гуляй… — Порывисто обнял его, поцеловал. — Ванюшка, в твоих руках судьба России — на века.
Через несколько мгновений под окнами Лефортова дворца раздался стук копыт — тут Франц выложил брусчатку.
* * *
Теперь самое время сказать несколько слов о Петровых денщиках. Это вовсе не те несчастные и бесправные солдаты при офицере, появившиеся позже, которые чистили своему владыке сапоги, бегали в лавку за водкой и бывали беспричинно биты, когда попадались в минуту гнева.
При Петре в денщики набирались дворянские юноши, чаще всего незнатного происхождения. Но это были рослые, красивые и смышленые молодые люди. Число их порой простиралось до двух десятков.
Дела им поручались разнообразные и часто первой важности. На денщиках лежали обязанности: разведывать, доносить, производить следствие, нередко исполнять роль палача — по царскому велению нещадно исправлять провинившегося дубиной и даже наблюдать за генерал-губернаторами.
Такая разносторонняя деятельность требовала особых способностей и, разумеется, прежде всего — силы, ловкости, бойкости…
Денщики выполняли и лакейскую службу при столе государя, его выездах и тому подобное… Денщики были обыкновенно записаны и числились на службе в одном из полков гвардии, и по прошествии нескольких лет государь возводил их в высокие чины, давал отличные места, поручал ведать государственными делами. Из них выходили генерал-прокуроры (Ягужинский), начальники войск, президенты коллегий, сенаторы, генерал-фельдмаршалы, камергеры, судьи в делах первой важности, правители областей…
Как важна была обязанность царских денщиков, можно судить из того, что государь, посылая одного шпиона для разведания о каком-нибудь деле, для вящей верности посылал вслед за ним другого лазутчика из денщиков. Этот наблюдал за первым посланным.
Подобная система наблюдений при великом преобразователе России пустила глубокие корни.