– Ваше мнение: с чем это связано?
Уже минут пять Бродов выслушивал на разные лады одно и то же: Ольга Семёновна потеряла Таисию, за которой периодически «приглядывала», никак не может мысленно её «нащупать», хотя по времени той пора бы выйти из хорошо экранированного помещения.
Руководитель группы слежения опустила голову. Ясно, что добрых предположений у неё нет. Какие есть – все дурные, одно хуже другого. Тем не менее надо их высказать. А Ольга Семёновна, обычно собранная и лаконичная, нынче мямлила, тянула. Маялась, одним словом.
– Ну хорошо. Возможно, действует другой экран? – решил помочь подчинённой Николай Иванович. – Вспомните, сколько было волнений, когда наткнулись на первый экран! Но ничего, разобрались. Оказалось, всё хорошо.
Да, несколько дней они не находили себе места, пока не пришло сообщение по нелегальным каналам, что Немезида принята в оккультное отделение и исправно проводит там рабочее время. Тогда сомнения разрешились: ничего страшного с Таисией не происходит, просто служебное помещение экранировано.
– В принципе, возможно, что другой экран.
– Тогда что вас смущает? – Бродов начал терять терпение.
– В принципе ничего. Только я думаю, что от любого экрана будет ощущение стены. А у меня другое.
Женщина снова умолкла, и Николаю Ивановичу пришлось сделать над собой усилие, чтобы задать следующий вопрос, не повысив голоса:
– Какое?
– Пространственной дыры. Пропасти. Как будто она… не здесь…
– Пропасть?
– Тася.
Ольга Семёновна опять остановилась, и было понятно: она молчит не из-за того, что вслушивается в собственные ощущения или размышляет, а только потому, что ей трудно говорить.
– Ольга Семёновна! Немедленно возьмите себя в руки, – отчеканил Бродов, – и доложите ваши соображения; чётко, ясно! Я жду.
– Прошу прощения. – Собеседница покраснела. – Я сейчас.
«Дыра в пространстве… Как будто не здесь… Сейчас она скажет: смерть», – промелькнуло в голове.
– Самым простым объяснением была бы смерть, – сказала Ольга Семёновна спокойно. – Однако есть и другое. Дело в том, что ровно неделю назад было то же самое. Я сейчас объясню… Пытаюсь сосредоточиться на Таисии, а передо мной – как всё равно что воронка, водоворот – всё в себя засасывает и ничего не выпускает. Это совсем другое впечатление, чем от экрана. А потом Тася появилась. Как будто воронка вдруг вывернулась наизнанку.
Николай Иванович то ли не успел эмоционально отреагировать на предположение о смерти Таисии, то ли с самого начала не поверил в него.
– Образно, – сухо заметил он и удивился со всей необходимой строгостью: – Почему я узнаю об этом только сейчас?