Что ей на самом деле нужно, так это здоровая доза фальшивой уверенности, но Тесс выбила Калли из колеи. Делать ставки, не зная всех обстоятельств — да проще сразу отдать кому-то деньги, и всё. Дерек ставил на шустрость ума. В этом он процветал. Калли сама видела, как он мог оценить комнату и использовать свою смертоносную грацию в качестве преимущества. А вот она не могла похвастаться секретным арсеналом оружия.
— Нет необходимости ждать, — сказала она ему наконец. Страх неизведанного окрасил её слова.
Дерек кивнул.
— Ты знаешь план.
Ах. План.
— Ага, но он слишком простой. Откуда ты знаешь, что это сработает?
— Просто не позволяй ей прикоснуться к тебе первой, — план (если можно так выразиться) состоял в том, чтобы поддерживать магию Калли в игре, пока Дерек не сумеет предпринять активные действия. Но она потребовала ускориться, а значит, они делали ставку по большей части на удачу.
— Что мне делать, если она опять приглушит мою магию? Если мне придётся защищаться, то всё пропало.
— Пни её между ног.
Дерек расхохотался, когда Калли наградила его взглядом ты-издеваешься-что-ли.
— Тебя никогда туда не пинали, — добавил он. И это не был вопрос.
— Ты же осознаешь, что у меня там нет яичек, по которым можно врезать, да?
— Своими глазами видел. И всё же, если бы тебя пинали туда, ты бы знала: это пи*дец как больно, и неважно, что там у тебя в штанах.
— В этом я тебе поверю на слово, — Калли предпочла бы не узнавать на своей шкуре, говорит ли он правду.
Дерек припарковал машину у магазина мебели. Перед тем как выключить двигатель, он спросил:
— Ты уверена, что этот таро-салон по другую сторону?
— Абсолютно, — покопавшись в своём мозгу на предмет того, почему данный Тесс адрес казался таким знакомым, Калли наконец-то сообразила: её начальница Луиза частенько там бывала. Её желудок скрутило, и челюсти сами собой сжались. У Лу непростая жизнь, и Калли не потерпит, чтобы Тесс паразитировала на энергии её подруги.
Она разблокировала свой телефон. Пять минут первого ночи. Чёрт. Это действительно случится. Заставить себя выйти из машины оказалось сложнее, чем Калли готова была признать. Войти в магазин Заклинателя Душ почти две недели назад и выменять бартером душу показалось ей самым низким, что она когда-либо сделает. Теперь она уже не могла так сказать. Её решительность в тот день была стальной, потому что, в конце концов, она пришла туда, чтобы защитить брата. Девиз «Семья на первом месте» помогал ей перенести почти каждую дерьмовую ситуацию. Ведущие силы чувства вины и преданности тащили её вперёд, даже когда Калли боялась до смерти. Но притвориться, что встреча с Тесс — это то же самое, что ступить через порог Заклинателя Душ в первый раз — это горькая ложь, которую она не могла принять. Видит Бог, ей этого хотелось.