Пройти по потрескавшемуся бетону к неоновой вывеске «ТАРО» с погасшей буквой Т было бы куда проще, если бы это делалось ради всеобщего блага. Если бы конечное действие искупило её былые грехи. Если бы всё сводилось к тому, чтобы защитить её брата. Если бы в результате мать начала заботиться о ней. Повторная встреча с Тесс не изменит ничего из этого. Заклинатель Душ будет доволен, да, но завтра он в любом случае даст ей душу — хоть она поможет поймать Тесс, хоть нет.
Отвратительная правда крылась в том, что Калли встречалась с Тесс для себя. Это упростит жизнь Дереку, а она хотела ему помочь. Она никогда так не хотела помочь кому-то, кто не был членом её семьи. Никогда. Может, это магия, а может, совместная поездка во тьме. Она не знала, и честно говоря, ей было всё равно. Какие бы извращённые вещи ни связали её с Дереком, она уважала эту связь. Он хотя бы никогда не пытался шантажировать Калли самой большой ошибкой в её жизни, как это делал Джош. Это уже относило Дерека к категории надёжных.
Укрепившись в своей решительности справиться с этим, Калли открыла дверь и вошла в таро-салон.
Колокольчики зазвенели, когда дверь за ней закрылась. По периметру уютной комнаты всюду стояли маленькие лампы. Абажуры пурпурных и чёрных оттенков освещались мягкими лампочками на 20 ватт. Их свет поглощался тёмными коврами, наслоёнными друг на друга, и плюшевыми креслами с бархатными подушками, которые были втиснуты в оставшееся место. Для иномирной обстановки не так уж плохо. Пол был чистым и сухим, что уже на двенадцать уровней выше магазина Заклинателя Душ.
Женщина в бледно-фиолетовом длинном платье вальяжно вошла в комнату через задний вход.
— Чем я могу помочь вам этим вечером? — проворковала она, и её тон слишком напомнил Калли голос, которым её мать разговаривала с соседями.
Свежий прилив раздражения помог ей держать себя в руках.
— Я здесь, чтобы увидеться с Тесс.
Она отбросила притворство, пожав плечами.
— О. Конечно. Я дам ей знать, что ты здесь.
Эта женщина знала, зачем она здесь? Тесс сказала, что Калли сегодня придёт? Накручивать себя не помогало делу. Клиенты могли видеться здесь с Тесс. Калли не принимала в расчёт тот факт, что она наверняка выглядела как обычный клиент, пришедший в поисках эмоционального облегчения посредством магии и массажа; правда в том, что она отлично вписывалась в этот профиль.
Каминное кресло с обивкой из чёрной кожи было втиснуто в дальний угол комнаты. Оно не совсем сочеталось с бархатной обстановкой таро-салона. Так что, естественно, Калли села там. Это напомнило ей, что каким бы просчитанным ни казался внешний фасад Тесс, ничто не идеально. Даже когда ты умеешь управлять магией.