Людовик оставил после себя два великолепных памятника, правда, сказать, в какой мере он лично имеет к ним отношение, не совсем просто. Первый – это собор Парижской Богоматери, заложенный в 1163 г.; говорят, что первый камень в его основание положил папа Александр III, которому король предоставил убежище во время его долгой борьбы с императором Фридрихом Барбароссой. Второй памятник – Парижский университет, выросший из соборной школы. Это учебное заведение имеет серьезные основания называться старейшим, после Болонского[18], университетом мира. Что до остального, то правление Людовика VII главным образом отмечено периодическими, но в итоге бессмысленными войнами с Генрихом, а следовательно, и поддержкой архиепископа Томаса Бекета, которого он находил несносным (как и все, кто знал этого человека). Людовик правил сорок три года в целом мудро и справедливо, уделяя основное внимание, подобно своему отцу, укреплению королевской власти в той части страны, где нарушались указы короля. Он скончался 18 сентября 1180 г. и был похоронен в цистерцианском аббатстве Барбо; лишь в 1817 г. его останки перенесли в Сен-Дени.
Филипп II Август (имперский титул королю даровал его хронист Ригорд, и он крепко прилепился) оказался одним из величайших королей Франции. Можно даже утверждать, что он был первым из них: все его предшественники предпочитали называться королями франков[19]. Он получил Францию в опасном положении. На западе Генрих II Английский правил почти половиной территории, которая по праву принадлежала Филиппу; на востоке император Священной Римской империи Фридрих Барбаросса находился на пике своей власти, распространившейся не только на территорию современных Германии и Австрии, но и через Альпы в Италию. Между двумя этими гигантами Франция казалась довольно жалкой. Однако в течение последующих сорока лет Филипп победил обоих врагов. Более значительным из двух был, конечно, Генрих, оккупант, которого он ненавидел примерно так же, как почти восемь веков спустя французы будут ненавидеть фашистов времен Второй мировой войны. Здесь на его стороне активно выступила церковь, которая никогда не забывала убийства Бекета; кроме того, ему помогли постоянные распри между Генрихом и четырьмя его ужасными сыновьями. Вместе они легко бы справились с Филиппом, однако действовать сообща для Плантагенетов было немыслимо.
Обострение ситуации началось в 1183 г. со смертью второго сына Генриха II (но первого, кто пережил младенческие годы), тоже названного Генрихом[20]. В безуспешной попытке наладить отношения с Францией мальчика в детстве помолвили, а позже женили на сестре Филиппа Маргарите, которая принесла с собой в качестве приданого небольшое, но важное графство Вексен, расположенное к северо-западу от Парижа. Теперь Филипп потребовал, чтобы его возвратили, но Генрих II не соглашался. Монархи провели несколько встреч у Жизора в тени старого вяза, который рос на границе их владений, но только после того, как венгерский король Бела III попросил руки вдовы, Генрих нехотя согласился вернуть графство. Затем в 1186 г. умер четвертый сын Генриха – герцог Бретани Джеффри, у которого осталась беременная жена. Генрих утверждал, что ему следует сохранить опеку над герцогством в пользу нерожденного ребенка; Филипп как сеньор Джеффри возражал. Последовало два года безрезультатных сражений, в течение которых два оставшихся сына Генриха, Ричард и Джон, восстали против своего отца. Филипп поддержал сыновей своего врага и в итоге вместе с Ричардом вынудил Генриха подчиниться. 4 июля 1189 г. в Азе-лё-Ридо Генрих II снова признал Филиппа своим сюзереном и отказался от притязаний на Овернь. Это был его последний политический шаг. Через два дня Генриха II не стало.