– Лестница из бетона и держит хорошо. Но не беритесь за перила. Они в любой момент могут обвалиться.
Снейдер последовал за ним. Водяной пар, поднимающийся перед ним, был густым, как туман, и сориентироваться без фонаря было бы сложно.
– Что могло стать причиной пожара?
– На такой ранней стадии сложно сказать! – крикнул мужчина, тяжело шагая вверх по ступеням. – Мы можем лишь применить метод исключения.
– И что вы можете исключить?
– Подвал, весь нижний этаж и прежде всего кухню. Как и чердак.
О’кей, мужчина говорил не о причине, а о месте возникновения пожара.
– То есть пожар мог начаться на верхнем этаже?
– Возможно, в одной из спален.
– Вы можете меня туда отвести?
– Мы как раз на пути туда.
Мужчина привел Снейдера в спальню. Паркетный пол хрустел под ногами. Здесь все было черное, в центре стояло то, что осталось от двуспальной кровати. Стекла в окнах лопнули от высокой температуры. Значит, пламя бушевало здесь особенно сильно. В воздухе все еще висели частицы копоти, и, хотя ветер задувал в комнату, дышать было практически невозможно.
Пожарный обеспокоенно взглянул на него.
– Все в порядке?
Снейдер кивнул.
– Что вы думаете? – прокряхтел он. – Естественная причина или поджог?
– Если пожар устроили, то, вероятно, здесь. – Мужчина указал рукояткой своего топора на кровать.
Снейдер тоже посмотрел на кровать, затем на окна. Положение расплавившихся ручек указывало на то, что окна были откинуты. «Если бы я устроил пожар, то тоже позаботился бы о том, чтобы в зону горения поступало достаточно кислорода и так долго, пока все на выгорит дотла».
Затем взгляд Снейдера переместился к стене, на обуглившуюся дверь, от которой остались лишь отдельные деревянные куски, свисающие с поперечной перекладины. Остальная часть двери завалилась в находящуюся за ней комнату – и похоже, это была гардеробная.
Пожарный тоже посмотрел в ту сторону.
– Мне разломать дверь?
Вероятно, хватило бы нескольких ударом топориком, и горелое дерево развалится.
– Пока не надо. – Снейдер подошел ближе и направил луч своего налобного фонаря на обуглившийся паркет перед дверью. На нем виднелись две маленькие четырехугольные отметины. Здесь что-то стояло. Рядом лежали обуглившиеся остатки чего-то, что Снейдер не мог определить. – Это части двери или стула?
– Похоже на деревянный стул.
– Но он не мог здесь стоять. – Снейдер присел на корточки. – Посмотрите на отметины на полу. Только две от двух ножек, – сказал он. – А где остальные следы?
– Возможно, стул опрокинулся.
– Когда стекла лопнули, кислород еще сильнее раздул огонь и дымовые газы привели к взрыву, верно?