– Моя машина, – вздохнул Кенни.
А Том в этот момент увидел Ронни. Она стояла на гравиевой дорожке, ведущей к деревянной пристани. С ней была еще одна женщина и двое полицейских штата.
Том рванулся к ней. Алекс Смитт бросился за ним. Следом семенил Дэн, только что выбравшийся из машины Керна.
Репортеры постепенно прибывали на место.
Выглядела Ронни далеко не блестяще. Мокрые пряди волос прилипли к вискам. Бросалось в глаза пятно грязи на одной щеке. Юбка разорвана сбоку. Ни туфель, ни чулок нет.
Увидев Тома, она просияла, совершенно не думая о том, как плачевно выглядит.
– Роскошная дамочка, ничего не скажешь, – проворчал себе под нос Алекс.
Но Том его уже не услышал. Он кинулся навстречу Ронни.
Когда они встретились и замерли, сжав друг друга в объятиях, Том выдохнул с облегчением. Ронни в безопасности и рядом с ним.
21 сентября, 19 часов. Поуп
Марла отпустила руку Джерри и выпрямилась. Да, Джерри уснул. Он еще слаб – как ни странно, пуля в голове не прибавляет сил, но врачи считают, что он довольно скоро поправится.
– Мам, он спит?
Марла улыбнулась дочери. Лиззи сама настояла на том, чтобы поехать вместе с матерью в больницу, а потом хлопотала вокруг Джерри больше, чем сама Марла. И Джерри был очень ей рад. По правде говоря, они уже стали настоящей семьей.
Возможно, скоро этот факт будет зафиксирован официально.
Зазвонил телефон, и Марла поспешно взяла трубку, боясь, что звонки разбудят Джерри.
– Алло.
– Марла?
Ронни не было нужды называть себя. После бурных событий вчерашнего дня резковатый северный выговор Ронни навсегда отпечатался в памяти Марлы. Да, вторая жена немало удивила Марлу. Хладнокровие не изменило ей ни разу в критической ситуации, хотя по томному голосу можно было заключить, что эта женщина трижды в день ест красную икру серебряной ложкой.
– Привет, Ронни.
– Как твой парень?
Марла с улыбкой взглянула на посапывающего в кровати толстого лысеющего мужчину.
– Нормально. А как твой?
– Отлично. Лиззи с вами?
– Да.
– Том говорит, что ему понравилась твоя дочка. Она очень миленькая.
– Спасибо. Я ей передам.
– У тебя телевизор работает?
– Нет, а что?
– Включай. Двадцать четвертый канал.
– Сейчас.
Марла взяла пульт дистанционного управления и уже через долю секунды увидела на экране себя и Ронни на берегу того самого озера.
С горечью Марла отметила про себя, что Ронни, даже вымокшая и перемазанная грязью, значительно красивее ее.
Перед камерой появилась тележурналистка средних лет.
– Здравствуйте, с вами Кристин Гвен. В деле об убийстве сенатора Льюиса Ханнигера открылись новые обстоятельства. Прокурор округа объявил о снятии всех подозрений в убийстве с вдовы покойного Вероники Ханнигер. В эти минуты прокуратура готовится представить доказательства виновности другого подозреваемого. Напоминаю, что вчера в час дня Вероника Ханнигер должна была прибыть в полицейское управление Джексона, однако была похищена и увезена в неизвестном направлении вместе с другой женщиной по имени Марла Беккер.