— Что это?
— Почитай, — холодно поджав губы, произнесла она. После чего прошла в глубину кабинета и села в кресло. Так, чтобы не видеть Максима и смотреть в окно.
Меншиков развязал завязки на папке и вчитался. В полной тишине. Только часы-ходики тикали.
— И как это все понимать? — наконец не выдержав в своем ожидании, спросила Татьяна Николаевна.
— Я еще не дочитал.
— Какая разница?! Ты ведь и так все это знаешь!
— Серьезно?
— Это ведь правда?
— Это буквы, начертанные на бумаге.
— Очень смешно, — фыркнула Татьяна. А потом развернулась в кресле и вперившись в Максима взглядом, спросила: – Почему ушли эльфы?
— Ты серьезно?
— Да.
— Танюш, ты взрослая уже девочка. Ну какие эльфы? У старой кошелки просто разыгралась фантазия. Ты еще спроси, почему русалок в омуте не поймать сетью, а еще напиться в синь, то иной раз они сами к тебе выныривают. Августейшая тетушка слишком много кушает кокаина и, вероятно, каких-то других расширяющих сознание веществ.
— Не смешно… совсем не смешно… — покачала головой Татьяна. — Я кое-что проверила. И… ее фантазии подтвердилась.
— Кое-что?
— Выборочно. То, до чего я могла дотянуться. И этих проверок оказалось достаточно, чтобы доверять ее словам. Все выглядит очень реалистично. Я перечитала все, что нашла про эльфов. Старого. Вроде Старшей Эдды. Заказала научные изыскания и старые тексты из Англии и Франции. Они пока не пришли. Но… не думаю, что они ответят на мои вопросы. А я не понимаю, почему они ушли? Ведь они были сильны и могущественны. Странно.
— Милая, в правде августейшей тетушки слишком много игры слов. Как в той шутке про Тора и Иисуса. Не знаешь? Смотри, Иисус обещал избавить землю от плохих людей и от страданий. Тор обещал уничтожить всех ледяных великанов. И я что-то не вижу ледяных великанов. Не понимаешь?
— Нет. И не хочу. Почему ты мне все не рассказал?
— Что рассказал? Что я должен был тебе рассказать? — нахмурился Максим. Рассказывать ей правду он не хотел. Видно было – не поймет. А выдумывать легенду на ходу? Бред. Он и так уже заврался до последней крайности. Но, другого выхода, по всей видимости, не оставалось.
— Что ты – не человек!
— Ты в себе, милая? Вот представь, встречаемся мы в коридоре госпиталя. Я подхожу к тебе и говорю – Татьяна Николаевна, вы должны это знать – я эльф. Хотя нет. Лучше тролль. Да. Я – тролль. Это хотя бы смешно.
— Ты меня настолько не уважаешь? — спросила она, а ее губы дрогнули и глаза намокли. — Зачем ты утрируешь? Всегда можно было найти способ. Или, раз я человек, то и сказочкой обойдусь?
— Что ты несешь?! Танюш – ты моя жена! И это – главное.