— Ах… этот полковник… — продолжая топорно играть в небрежение, протянул Керенский. — Как же он может нам навредить? Без приказа он никуда не атакует. Да и сил у него явно недостаточно.
— Вашего приказа? — уточнил посол, задав удивительно неудобный вопрос.
— Он полковник Российской императорской армии и обязан подчиняться своему главнокомандующему. Не такой он человек, чтобы открыто нарушать приказы.
— И вы можете гарантироваться его невмешательство?
— Безусловно, — уверенно и энергично кивнул Керенский. На взгляд посла это был слишком уж энергичный кивок, вызывающий больше подозрений. Этакий фиглярский кивок. — Будьте уверены, этот полковник вас не побеспокоит.
— А Великое княжество?
— Император Николай II мертв. Вассальные отношения больше не связывают Великое княжество Вендское с Россией. И мы не намерены их заменять чем-то другим. России не нужна эта территория. Более того, если Германия подтвердит наши интересы в землях Австро-Венгрии и Черноморских проливах, то мы, в свою очередь, подтвердим ваши интересы в Великом княжестве Вендском. Как вы с ним станете поступать – не наше дело.
— Татьяна Николаевна может обратиться за помощью в Лондон.
— Может, — кивнул Керенский. — Но Лондон истощен войной. И если против сохранения княжества выступит и Россия, и Германия, они не рискнут перечить.
— Возможно… — задумчиво произнес посол.
— Будьте уверены, все так и будет! — убежденно и порывисто произнес Керенский.
— С Максимом Ивановичем никогда нельзя быть уверенным в чем-то. Он умеет удивлять.
— Что вы заладили: Максим Иванович да Максим Иванович? Какое он вообще имеет значение? Повторяю – этот полковник не представляет угрозы.
— Юридически, — очень осторожно и вкрадчиво продолжил посол, — он – лейб-гвардии полковник Российской императорской армии. Император – мертв. Нового нет. Главнокомандующий, назначенный покойным императором, отправлен на покой. Вами, — подчеркнул посол, намекая на незаконный захват власти, проведенный Временным правительством и его крайне шаткое положение. Но тонко. Не явно. — А новый был назначен вами. Однако вы – не император и приказывать ему не можете. Как и главнокомандующий, назначенный вами. Он вам присяги не приносил, а старая на вас не распространяется, так как повторюсь – вы не император.
— Что?! — взвился Керенский, которому фактически наступили на больную мозоль.
— Так-то да, вы правы, — подчеркнул посол, примирительно подняв руки. — Но чисто юридически есть некоторые нюансы, порождающие простор для вариантов. Кроме того, он не только лейб-гвардии полковник Российской императорской армии, но и полный генерал Римской империи. Имеет высшие награды Святого престола. И правитель де-юре независимого государства, до сих пор держащий в плену кайзера Германии. Что, как вы понимаете, налагает определенные сложности и неудобства.