В приёмной генерал-губернатора был ещё один адъютант в чине штабс-капитана. Как-никак, а генерал-губернатор - это как высший военный и гражданский начальник над несколькими губерниями, входившими в генерал-губернаторство. Этакий президент, но подчиняющийся императору.
Ровно в четыре меня пригласили в кабинет. Там уже были полицмейстер и начальник жандармского управления. Вероятно, докладывали о состоянии дел на вверенных участках.
В то время степным генерал-губернатором под номером четыре был генерал от инфантерии Надаров, участник русско-турецкой и русско-японской войны. Имел целый букет должностей. Степной генерал-губернатор, командующий войсками Энского военного округа и наказной атаман Сибирского казачьего войска.
- Так вот он какой герой, - сказал генерал, осматривая меня со стороны. - Вот такие и били японцев, и если бы не некоторые обстоятельства, то японскому микадо сильно бы не поздоровилось. Подойдите поближе.
Я сделал несколько шагов вперёд и громко щёлкнул каблуками. Школа, однако.
Генерал взял со стола серебряную медаль на георгиевской ленточке с бантом и приколол мне на грудь.
- Поздравляю с высокой наградой! - сказал он и встал по стойке смирно. Полицейский и жандарм последовали его примеру.
- Служу Царю и Отечеству! - так же громко ответил я.
- Орёл, - сказал генерал-губернатор. - Мне сообщили, что вы желаете пойти служить по военному ведомству.
- Так точно, Ваше высокопревосходительство, - подтвердил я. Если представилась возможность, то нужно произвести впечатление.
- Кем же вы хотите стать? - спросил генерал.
- Естественно, офицером, - сказал я.
- Чтобы стать офицером, нужно долго учиться. Уметь командовать взводом, ротой, уметь читать карту, ориентироваться на местности, хорошо стрелять из всех видов оружия, рубить шашкой, служить в конном строю.
- Я всё это умею, - сказал я.
- Умеете? - удивился генерал Надаров. Не менее удивлёнными выглядели и два полковника из полиции и жандармерии. - Подойдите сюда, - и он пригласил меня к столу.
На столе лежала карта Степного края в составе Тобольской и Томской губерний, Акмолинской и Семипалатинской областей. Большая карта. Генерал достал из стола лист другой карты масштаба 1:50000, то есть в одном сантиметре на карте укладывалось пятьсот метров на местности.
- Вот карта, - сказал генерал. - Вы командир казачьей сотни и находитесь вот здесь. - Он поставил точку красным карандашом. - Вам нужно прибыть вот сюда, - он поставил вторую точку на карте. - Время на прибытие четыре часа. Покажите маршрут и составьте график движения сотни.