Позже, когда процент «свежих» изменённых резко упал, как и количество двуногой жратвы, твари стали впадать в спячку – анабиоз для экономии энергии и выживания в неблагоприятных условиях.
Те из них, кто сумел накопить строительного материала вдоволь, приспособились и стали главным бичом мёртвого города и окрестностей. Хищные, умные, сильные… Удивительно быстрые или невероятно живучие, они не оставляли шансов ни одиночкам, ни целым вооружённым группам. Именно их опасались все без исключения выжившие.
Но и тех, кто впадал в спячку, сбрасывать со счетов не стоило. Каждый новый импульс пробуждал спящих тварей, ненадолго заставляя их пребывать в активной фазе своего извращённого существования. В такие моменты целые гнёзда тварей выходили из низинного города и всевозможных подвалов на поверхность.
Устало вздохнув, я заблокировал ППК и пристегнул его к руке. Проглотить всю полученную от Мульта информацию не хватало времени как, впрочем, и сил. Стимулятор, что вколол мне Дед, прекратил действовать. Вернулась боль и усталость. Навалилась дурнота из-за воздействия облучения.
Мы сумели миновать затопленный тоннель, пробравшись по крышам вагонов застрявшего на рельсах состава, потратив на всё про всё минут десять. То, что мы не вступали в воду и не вдыхали насыщенный влагой воздух, ещё не означало, что мы полностью избежали облучения. Скорее наоборот.
У Волоса к тому времени уже дважды шла носом кровь. Скрепка и Дед пугали побледневшими лицами, но держались хорошо. Ну а я… Всё было хреново.
Спустившись по другую сторону состава, мы аккуратно шагали по самому краю платформы ещё минут пятнадцать, пока не добрались до развилки, ведущей на соседние улицы. Здесь было сухо, и старатель, проверив сканером пространство, дал команду снять маски. Тут-то меня и пробрало.
Колени подогнулись, став чужими. Отходняк от вколотых Дедом лекарств наступал быстро, накрывая тело тяжелой волной. Вернулась боль от многочисленных синяков и ссадин. Нерв на ноге, распоротой об арматуру, дергал, словно бешеный и настырный пес. Идти дальше самостоятельно я не мог.
Помогли близнецы. С их помощью я миновал ещё метров триста подземных улиц. Старатель вёл нас. по этому лабиринту, пока мы не упёрлись в широкий проспект, до катастрофы – ведущий на поверхность, а ныне – заваленный толщей земли.
Когда-то на этом проспекте выжившие пытались создать подобие баррикады. Но, судя по человеческим костям, хрустевшим под ногами, попытка не увенчалась успехом. Когда мы остановились, я слишком устал и буквально валился с ног. Наверное, даже к лучшему, иначе я вряд ли бы смог спокойно смотреть на эту картину.