Рядом снова загудело, вжикнуло и заискрило с той стороны, куда я бросил фонарик. Расчёт оправдался. Кто-то отработал по преграде, рассчитывая на прострел. Отработал скупо, по одному патрону, сделав всего пять выстрелов.
– Немедленно разорвите дистанцию с агрессивно настроенным объектом.
– Да заткнись ты уже!
Фонарик продолжал мирно освещать пространство. Я продолжал лежать в «лунке». Каждая секунда промедления приближала мою смерть. Сейчас неизвестные подберутся ближе, и тогда шансов вообще не останется. Закинут гранату или просто задавят огнём.
Решение пришло неожиданно, словно щелкнул какой-то невидимый рубильник в голове. Что делать, если вставать нельзя? Правильно – не вставать. А что можно сделать не поднимаясь? Можно сползти по провалу с перрона вниз, прямо в мутноватую воду, пропитанную смертельным излучением. Особой глубины там быть не должно, так что при определённой доле везения я сумею избежать критического уровня облучения и заодно обведу врагов вокруг пальца.
Я попробовал двинуться и тут же охнул от боли в спине. Вот ещё вопрос на засыпку, каким макаром я выжил? Хотя тут ответ напрашивался сам собой. Пуля увязла в пластинах разборного бронежилета старателя, аккуратно сложенных в рюкзаке, плюс часть удара погасила моя собственная броня. С таким адским везением меня надо было прозвать не Найд, а Фарт!
Сползая в отражающую аварийное освещение воду, я даже поймал какой-то кураж. Один раз я уже не стал ввязываться в бой, когда спрятался в разбитом аэромобиле. Мог ведь тогда одного утырка забрать, всадив очередь прямо через корпус смятой техники. Мог, но не стал. Больше я такого шанса не упущу, даже если для этого мне придётся самому сдохнуть.
Череда лиц невольно промелькнула перед глазами. Немой Волк, энергичный Мульт, серьезный Гром и его вечно недовольный напарник Штэпс, крепыши близнецы… Дед.
К старателю я почему-то особенно прикипел душой. Наверное, дело было в том, что он затащил меня в эти туннели и спас, не бросив на поверхности. Хотя я ему никто, и знает он меня второй день.
Вода была холодной; и её оказалось значительно больше, чем я предполагал. Я тихо, без всплеска опустился, нащупал ногами дно и отмахнулся от панических сообщений ИскИна, общая суть которых сводилась к тому, что минут через пять я получу критическую дозу облучения, и меня будет уже не спасти.
Плевать. Я и так умер в той самый миг, когда погиб последний общинник. Самому мне отсюда не выбраться, зато напоследок я сделаю то, что задумал.
Воды оказалось по пояс, но так даже лучше. Несколько раз глубоко вздохнув, я погрузился в неё с головой и на четвереньках пополз вперёд.