Охранники переглянулись.
— Да пожалуйста, — махнул рукой первый.
— Нам что, жалко, что ли? — поддакнул второй.
— Особенно для такой красотки, — плотоядно ухмыльнулись оба.
«Свободные», — поставила я им диагноз, после чего, больше не мешкая, приникла к замочной скважине.
Стражники тоже решили узнать, что же такого интересного происходит за королевскими дверями, и последовали моему примеру.
До меня донесся приглушаемый резными створками голос Рассарха:
— Меня очень впечатлило ваше выступление, неали Герен. Вы чудесно поете, и я был бы рад послушать вас снова. Например, завтра за ужином.
Ой-е. Это ей теперь что, постоянно придется ходить с ракушкой?
— Почту за честь, ваше величество, — пискнула в ответ невеста.
Зашуршали юбки — это Роза опустилась в реверансе.
— Вот! Я снова это почувствовал! — раздался другой голос с торжествующими нотками, и я заглянула в замочную скважину, к своей досаде обнаружив в ней Нахрефака. — Магия!
— Что скажете на это, неали Герен? — оставив покровительственный тон, резко спросил король.
Не знаю, как у Розы, а у меня мурашки побежали по коже от металлических ноток в его голосе.
— Я…
— Отвечайте, Антуанетта, — резко потребовала Белонезсская. — И перестаньте мямлить!
Понимая, что после ответов Розы моя жизнь в Анделиоре будет кончена и тогда никакого перстня, никаких заветных желаний, я громко постучала.
Голоса в кабинете смолкли.
— Пожелайте мне, мальчики, удачи, — шепнула солдатам.
— Удачи, — как-то не очень уверенно проговорили они, и я, перекрестившись, шагнула внутрь.
— Я тут… э-э-э… мимо проходила и… случайно услышала…
— Неали Омон? — ахнула герцогиня.
Верховный маг зло сощурился, а правитель, опустившись на край письменного стола, скрестил на груди руки.
— Говорите.
— В общем… — Я машинально огляделась и стала вдохновенно вешать лапшу на уши всем собравшимся: — Ваше величество, ваша светлость, ваше нахрефатство, неали Герен ни в чем не виновата! Она простыла, а я, вместо того чтобы отвести ее к лекарю, предложила ей пойти на хитрость. Она ведь так готовилась, так старалась. Сама все написала, сама положила слова на музыку. Да и мне очень хотелось, чтобы невеста, заботу о которой мне доверили, выступила достойно. Это все от благих намерений. Пожалуйста, не наказывайте нас строго. Мы обе очень-очень старались. Вас хотели порадовать.
Не знаю, наверное, показалось, но после моих слов воздух в кабинете разве что не заискрился от напряжения. Я чувствовала на себе взгляды — тяжелые, изучающие, давящие — и мысленно себя ругала. Нужно было не вестись на уговоры Розы, а рассказать обо всем Белонезсской. Но я пожалела дурочку, самонадеянно поверила, что у нас все получится, и вот теперь мы здесь. Роза глаз от пола не поднимает, а я не отвожу глаз от Рассарха, который с меня глаз не сводит.