Несколько человек склонились над полом, будто искали следы. Другие обошли зал по кругу, заглядывая под каждую скамью, за каждую колонну.
– Здесь была Ее Высочество Бруни! – радостно сообщил Рахен, принюхиваясь.
– Что ты сказал? – повернулся к нему принц, и оборотень поразился бледности его лица.
– Ее… Высочество, – растерялся он. – Запах висит…
Он замолчал и с ужасом оглянулся на Веся. Тот оттолкнул его, встав напротив принца.
– Арк, с ней все в порядке? Ой… Я хотел сказать – Ваше Высочество!
– Она не вернулась со свадьбы, которая, как ты знаешь, проходила в этом храме, – процедил принц.
Спустя долю секунды рысь и два волка – серый и черный – кружили по залу, уткнув носы в пол. А затем дружно направились за алтарь, где под ковром был спрятан люк. Лестница привела в подвал. Пройдя его насквозь, оборотни остановились у сточной решетки одного из погребов.
– Нам туда, – пояснил Карс.
Рю Фринн посмотрел на принца:
– Какие будут указания, Ваше Высочество?
– Идем за ней, – коротко ответил тот и первым потянулся к решетке.
* * *
Перед дверью, ведущей в покои мэтра Жужина собралась целая толпа, которую с трудом удерживали дюжие гвардейцы в красных мундирах.
– Простите-извините… ногу убери, дубина… двигайтесь, а ну! – послышалось глубокое контральто, и на пороге возникла Клозильда Вистун, похожая на истинного демона войны.
Следом за ней, тараном разбившей толпу, спешила процессия, состоящая из Дрюни с супругой Ваниллой, ее сестры Персианы и герцогини рю Воронн.
На оглушительный вопль матроны Вистун: «Открывайте, свои!» дверь распахнулась. Всклокоченный целитель обежал глазами присутствующих и поспешно посторонился, пропуская процессию.
В просторной комнате, ярко освещенной магическими шарами, находились две кровати, одну из которых скрывала высокая ширма, украшенная вышивкой с изображением экзотических птиц. Рядом с первой кроватью стоял высокий и красивый маг, держа открытые ладони над грудью Его Величества Редьярда, казавшегося… мертвым.
Дрюня бросился к королю и рухнул на колени рядом с кроватью. Маг не обратил на него внимания – так был сосредоточен.
– Где она? – вскрикнула Ванилла. – Где Бру… принцесса?
Ожин махнул на ширму.
Дамы поспешили в ту сторону, стуча каблуками подобно стаду гаракенских степных кобылиц. И застыли, увидев бледную принцессу с мученическим выражением лица и закрытыми глазами, лежащую на второй кровати.
– Эй, мэтр, – рявкнула Клозильда, – что с ней? Чем помочь?
– Ничем, – раздался его голос из-за ширмы, – схватки идут с равным промежутком, между ними я поддерживаю ее силы.