– Неповиновение или неисполнение приказа является воинским преступлением, Ваше Величество, – произнес Гроден.
– Особенно в боевых условиях, – подлил масла в огонь Торхаш.
Аркей постучал пальцами по столешнице и посмотрел на Зохана Рысяша.
– Полагаю, вы своей вины не признае́те, Рысяш? – сказал он.
– Я не звал ребят за собой, а моя жизнь принадлежит только мне, – набычился Хан. – Но я готов понести наказание наравне с ними, потому что они не бросили меня в трудную минуту. Если бы они не пошли за мной, я был бы уже мертв. Правда, – на его лице мелькнула и пропала злая улыбка, – кто-то из бешеных тоже был бы мертв!
– Что мы слышим, Лихо? – король перевел взгляд на Торхаша. – Как это называется?
– Глупость, недальновидность и отсутствие опыта, – не задумываясь, ответил Лихай, – а также упорство, мужество и верность боевым товарищам.
Курсанты, забыв о том, что нужно стоять по стойке смирно, изумленно воззрились на него.
– Кроме того, известие о приближении бешеных в Вишенрог принесли именно вы, Рысяш, чем спасли множество жизней… – Его Величество в задумчивости потянул к себе какую-то бумагу. – Я даю вам выбор: служить Ласурии верой и правдой или уйти отсюда и принять судьбу оборотня, потерявшего свой клан.
– Семья или одиночество? – прищурился Лихай. – Рысяш, Его Величество слишком милостив сегодня. Выбирайте, пока он не передумал!
– А… – Зохан в растерянности почесал в затылке. – Я-то что должен сделать?
Аркей положил документ, который держал, на край стола.
– Прочтите и подпишите. Или не подписывайте и можете быть свободны.
Хан шагнул к столу. Лежащий щенок вскочил и низко зарычал, обнажив белоснежные клыки. Даже щенячьи, они выглядели устрашающе.
– Ты, неуемный, иди сюда, – чуть повысил голос Его Величество.
Щенок нырнул под стол и улегся у его ног.
Между тем Хан не без труда разбирал красивый почерк, которым был написан документ, и выражение его лица было таким, что курсанты, переглянувшись, дружно побледнели.
– Приказ о зачислении в Военный университет? – оборотень поднял потрясенный взгляд на короля. – Меня?! Но я же…
– По возрасту вы уже не годитесь для первого курса, – кивнул Его Величество, – поэтому будете зачислены на курс, на котором учатся ваши «боевые товарищи».
– Но нас же отчислят? – не выдержав, воскликнул Рахен. – Отправят в карцер или что там еще есть?
– Что у нас еще есть, Торхаш? – осведомился король.
– Во-первых, учебная программа нескольких курсов – ее Рысяш должен будет осилить за год… – принялся доброжелательно перечислять Лихо. – Во-вторых, его товарищи обязуются помочь ему в этом, но будут отчислены, если по истечении года Рысяш не сдаст все экзамены. И, в-третьих, университетские нужники, которые необходимо чистить два раза в день. Каждый день.