– Владыка? – переспросила Вита. – Так вы зовете про́клятого бога? К счастью, он больше не появится на Тикрее. Да и вас немного осталось. А скоро будет еще меньше.
Собственный голос придавал уверенности. С каждым произнесенным словом волшебница успокаивалась. Сейчас ей не было дела до выходок демоницы – она напряженно думала, как помочь девушке, так похожей на Альперта.
– Зачем тебе Тая? – холодно спросила Вита. – Она слаба и долго не проживет, у нее нет власти и денег. С ней ты вынуждена сидеть тут, не имея возможности выйти в мир. А ты хочешь развлекаться. Так зачем тебе Тая?
Спокойное лицо девушки искривилось, будто разбилось на тысячу осколков, под которыми на мгновение волшебница разглядела другое – уродливое, нечеловеческое. Это самое лицо она видела однажды в зеркале связи, принадлежавшем стажеру Попусу. Сила взгляда огненно-красных глаз демоницы была так сильна, что Вита едва устояла на ногах.
Губы девушки растянула издевательская улыбка. В тишине палаты, залитой солнечным светом, тоненький детский смех прозвучал жутко.
– Я всегда довершаю начатое, ан Денец, а здесь до завершения далеко…
Тая замолчала и с равнодушным видом уставилась в окно.
– Почему? – спросила Вита. – Почему далеко?
Девушка не отвечала.
– Она больше не заговорит сегодня, – пожала плечами Лисана, когда волшебница вопросительно посмотрела на нее. – Так всегда бывает.
Вита кивнула, направилась к выходу и вдруг увидела на столе раскрытую тетрадь.
– Что это? – спросила она у целительницы.
Та тяжело вздохнула.
– Посмотри сама.
Страницы были испещрены письменами. Написанные круглым детским почерком слова отражали недетские чувства.
Взяв тетрадь в руки, Вителья прочитала вслух:
Я плакать не умею, так случилось –
Давно иссохли слезные протоки.
И прошлое сто лет уже не снилось,
И постепенно стихли кривотолки.
И сердце слепо брошено по кругу
Безжизненно-пожизненной рулетки…
Я доверяю нынешнему другу.
И, может, даже выберусь из клетки.
А может быть, потом поверю в чудо!
И все же… все же… Что случилось с нами?
Я плакать не умею. И не буду.
Я лучше закричу вот так… стихами.
Волшебница положила тетрадь на место и посмотрела на девушку. Солнечный луч полз по ее светлым локонам, будто ласкал.
– Тая, я найду способ тебя освободить, – пообещала Вителья. – Не сдавайся, слышишь?
Девушка не пошевелилась.
Лисана уже запечатывала дверь, когда вновь раздался детский смех.
Идя по коридору, Вита молчала. Перед ее глазами плыли строки из стихотворения.
– Девочка из семьи потомственных магов, – заговорила целительница, с сочувствием поглядывая на гостью. – Поскольку Сила не появилась у ее старшего брата, все ожидали, что Тая станет замечательной волшебницей, но, увы, этого не произошло…