– Запомни, Аль, демоница будет провоцировать, лгать, изворачиваться. Она может мучать Таю, на твоих глазах причиняя ей физическую боль. Сделает все, лишь бы ты помешал мне убить ее! Может быть, все-таки останешься здесь?
Альперт судорожно вздохнул, взглянул Вите в глаза и ответил с несвойственной ему грубостью:
– Я хочу увидеть, как она сдохнет!
Вита посторонилась, позволяя магу снять с двери защитное заклинание.
Накануне они вдвоем обсудили этот визит, попытались представить, как поведет себя демоница, укрывшаяся в теле Таи, как подействует на нее артефакт из другого мира, несущий в себе смерть… Но так ничего и не придумали, кроме того, что нужно рискнуть.
Тая лежала на кровати с закрытыми глазами и казалась спящей. Ее лицо было прелестно и покойно, волосы красиво рассыпались по подушке, однако Вителья заметила, как подрагивают крылья тонкого носа – девушка будто принюхивалась. Это маленькая деталь окрасила происходящее в совершенно другие тона.
Волшебница кивнула на стул у стола, приказывая Альперту сесть. Тот подчинился беспрекословно. Вырвиглот, напротив, подошел к кровати и остановился в изножье. Тая тут же открыла глаза и низко зарычала. Контраст между ее светлым личиком и страшным, рвущимся из груди, звуком был так разителен, что Дробуш отступил на шаг, но затем решительно вернулся на прежнее место.
– Ты пришла снова, колдунья! – странным, лающим голосом заговорила девушка, садясь в кровати. – Зачем? Тая моя, мне нравится, как она страдает! Я тебе ее не отдам.
Не обращая на нее внимания, Вителья плела защитное заклинание вокруг Аля, возводя невидимую смертоносную стену для демоницы, а заодно заключая мага в своеобразную клетку, из которой он не смог бы выбраться.
Не получив ответа, Тая вскочила и бросилась к волшебнице, выставив вперед скрюченные, как птичьи лапы, пальцы. Однако она не сделала и двух шагов, как оказалась в руках Вырвиглота. Удерживая извивающуюся, словно змея, девушку, Дробуш стоял совершенно неподвижно и даже, кажется, не напрягался.
– Пусти меня! Пусти меня, каменное отродье! Я тебе глаза выцарапаю… – вопила демоница.
– Они каменные, не выцарапаешь, – спокойно ответил Дробуш.
Завершив последнее плетение, Вителья повернулась к Тае.
– Предлагаю сделку, демоница. Ты называешь мне свое имя и освобождаешь девушку…
– Ты меня не убьешь! – захохотала та. – Даже Ласурский архимагистр не может этого сделать, не навредив девке, а уж тебе куда, неумехе?
Дробуш тихонько тряхнул ее, заставляя замолчать.
– Повторюсь, – пожала плечами Вителья, – или ты называешь мне свое имя и освобождаешь Таю, или умираешь. Выбирай!