Отослал в штаб представление на награждение ряда сотрудников учрежденной лично Гитлером новым орденом за взятие Сталинграда — себя в списке поставил первым.
«Побрякушка на груди заставит каждого с уважением смотреть на обладателя награды».
Перед наступлением Рождества Христова распорядился отыскать елку, игрушки заменить свечами, за неимением ничего лучшего выдать каждому сотруднику пачку галет.
Праздник в армии ожидали с нетерпением, но его изрядно испортил противник — в 8 утра 24 декабря, после артподготовки он начал наступление в районе Мышкова. Несмотря на это, на следующий вечер в штабе собрались за столом с яствами, бутылками (по понятной причине отсутствовал традиционный для сочельника жареный гусь), шампанское заменил коньяк «Мартель». Все это даже не снилось на передовой промерзшим до костей солдатам, офицерам, давно не видевшем горячей пищи, утолявшим голод размоченными сухарями и жмыхом. В блиндажах нестройный хор пел знакомую каждому с детства рождественскую песенку:
Тихая ночь, светлая ночь,
Христос-спаситель, ты пришел!
О, счастливое, святое
Милость несущее Рождество!
За праздничным столом в штабе Дьяков оказался единственным русским, православным среди католиков, евангелистов, протестантов. Собрался было произнести тост за победу фюрера, как из радиоприемника раздался бодрый голос:
— Говорит далекий от фатерлянда Сталинград! Я веду свой репортаж из города, которого Сталин назвал неприступной крепостью, приказал отстаивать до последней капли крови и который сдал доблестной, не знающей поражений германской армии. Большевистский вождь вновь посрамлен, как говорится, посажен в лужу. Снова продемонстрировал бездарность советского командования. Я стою на берегу покрытой льдом крупнейшей русской реки Волги, где граничат Европа и Азия, вижу на посту доблестного немецкого солдата с неизменным в руках автоматом. У защитника цивилизации от варваров волевое лицо потомка легендарного Зигфрида, он полон решимости в любую минуту открыть огонь по врагам, впрочем, их нет, они с позором бежали…
— Выключите этот бред! — потребовал Паулюс. — Подручные герра Геббельса вновь врут, выдают желаемое за действительное, пудрят доверчивым слушателям мозги!
Приказ исполнили — приемник умолк. За столом вновь возникли разговоры. Гомерическим хохотом встретили сообщение о поступлении ящика хорватских медалей, когда как в составе 6-й армии всего сотня хорват. К полуночи, когда тарелки и бутылки опустели, начали расходиться. В общежитие Дьяков добрался бегом, подгоняемый ледяным ветром, опасаясь поскользнуться, разбить лоб, вывихнуть ногу. Спешил поскорее оказаться в тепле и не обращал внимания на не смолкающую, ставшую привычной канонаду.