– Есть здесь кто-нибудь? Пожалуйста, откройте.
Но мои усилия не увенчались никаким успехом. В ответ стояла мёртвая тишина, никто не откликнулся на мой голос и призыв. Постояв так ещё немного, я, и без того уставшая от длительного пути и невыносимой жары, солнце как раз сейчас находилось в самом разгаре, был полдень, повернулась к долине и направилась прочь по той же просёлочной дороге в сторону селения.
Прошло две недели. За это время я успела поселиться и устроиться в начальную школу учителем в местности Б…, замечу, что моё первое впечатление от школы было иным, не тем, что сформировалось впоследствии. Здание школы показалось мне очень старинным, так как при входе над парадной дверью школы была выгравирована надпись «Тысяча девятьсот тринадцатый год», то есть зданию было больше века. Мелкие, углубившиеся в стены, как изваяние, красные кирпичи и узкие длинные полутёмные коридоры с немного покосившимися дверями, придавали школе окончательно ветхий вид. Школьные парты и вся методическая литература были потрёпаны так, что порой приходилось подолгу сидеть над дряхлыми книгами. В них нередко отсутствовали или были исписаны учениками до не узнаваемости страницы, что мешало разобраться в тексте и ознакомиться с учебным материалом.
У меня был набран класс первоклассников из двадцати трёх детей. Озорные, иногда насмешливые, но с невероятным любопытством в глазах, они производили на меня странное волнительное впечатление. Засиживаясь допоздна, я занималась с несколькими детьми, отстающими по программе. Мы прописывали с ними буквы, цифры и упражнялись в чтении и счёте.
Среди всех детей в классе была одна ученица, которая невольно привлекла моё внимание. Её большие светлые глаза, мягкие шелковистые русые волосы, заплетенные в небрежные косички и тоненькая хрупкая фигура производили впечатление беззащитной и испуганной девочки. Мне хотелось хоть как-то помочь ей, поддержать и приободрить её. Ещё в самом начале меня насторожило в ней то, что она всего боится. Она вздрагивала при одном упоминании её имени на уроке, а при неожиданном крике или звуке случайно упавшего на пол предмета она растерянно оглядывалась по сторонам, словно загнанный в клетку зверёк. Но при этом она стоически терпела нападки и издевательства по отношению к ней со стороны одноклассников, которые довольно часто показывали ей язык, дёргали за косички и прятали её портфель под партой, крича её вслед:
– Ненормальная… дочь сумасшедшей! Твою мать выпустили из психической больницы!
Мне не раз приходилось делать детям строгие замечания по поводу их поведения в попытках образумить их. Но позже я поняла причину столь странного поведения детей.