— Не волнуйся! Бетти — женщина надежная, я ей доверяю. Она все сделает. К тому же, мне не хотелось заставлять тебя ждать. И без того задержались.
— Это верно.
Добирались мы долго. На нашем пути встречались разные города, но там мы делали только остановки для отдыха. Остаться в одном из них у нас не возникло желания. Долгая дорога, пролегавшая через всю страну, стала моим первым путешествием. Дэн не захотел ехать на поезде, ведь в таком случае пришлось бы оставить автомобиль в Чикаго. Это было исключено сразу!
Я пребывал в восторге от столь кардинальных перемен. Год назад я даже не смел надеяться ни на что подобное! Мир за пределами дома оказался абсолютно уникальным. Будучи привычным для Дэна, он был новым для меня. Мое лицо являло изумление относительно всякой мелочи: будь то природа, обширные красоты которой сменялись изобилием пейзажей, или же простой поселок… Кто-нибудь мог бы посмеяться над моей нескрываемой и довольно наивной радостью перед вещами, которые для многих уже давно стали привычными, но только не Дэн! Я мог молчать чуть ли не часами, не отрываясь, разглядывая виды за окном автомобиля, будто завороженный. Они сменяли друг друга, неуловимо ускользая назад. Это можно сравнить с движущимся конвейером, лента которого не имеет конца. Я жадно всматривался во все эти картинки, боясь упустить даже мелочь. Но Дэн нисколько не обижался, что в данные моменты я отдаю мало предпочтения нашим беседам. Мир прекрасен только в сочетании со свободой. Это не менее важно, чем видеть, слышать и дышать. Свобода придала красок всему тому, что раньше оставалось незамеченным. Дэн Мак’Коллин все понимал, а потому без насмешек позволил мне в полной гармонии насладиться столь обыденной для него красотой.
— Наверное, тебя раздражает мое периодичное молчание и странное, отреченное поведение, — предположил я где-то за пару миль до окончания путешествия.
— Нисколько. За все это ты заплатил слишком высокую цену и теперь имеешь право наслаждаться каждым мгновением. Почему меня должно это раздражать? Мы ведь друзья! Я рад видеть тебя счастливым!
Эти слова дорогого стоили. Мне нужно было получше запомнить их.
— А вот и Нью-Йорк! — сказал Дэн.
Мы переглянулись, обменявшись довольными улыбками.
— Добро пожаловать в город, где возможно все! Знаю это не понаслышке. Мой дед добился здесь успеха, а значит, и мы сможем!
— Несомненно! Но сперва нам необходимо хорошенько выспаться.
— Отличная мысль. А после осмотрим город.
Глава вторая. Безумные дни
Отнюдь не скромное жилье, отныне именуемое нашим домом, оказалось раем после долгого пути. Никогда в своей жизни я не спал лучше! Покой и отсутствие спешки — поистине прекрасные вещи. Время, каждая его секунда, принадлежало мне. Я даже не думал, во сколько должен проснуться, так как больше не обязан был давать перед кем-то отчет.