Целый час мы обсуждали только город, его знаменитые места, самые лучшие заведения, а после стали говорить о театре и погоде. Дэну хорошо удавалась роль рассказчика, и девушки с удовольствием слушали его превосходно поставленную речь. Я тоже вносил в разговор свои реплики, а также имеющиеся знания, вынуждая Молли смотреть на меня. Но это было непросто, так как между нами находилась мисс Роуз. Будь моя воля, я бы отправил и ее, и Дэна куда-нибудь подальше отсюда, чтобы никто не мешал мне видеть прекрасное лицо мисс Стоун.
— Становится холоднее, — заметил я.
— Действительно. Леди, не желаете ли десерт с чашкой горячего кофе? — незамедлительно предложил Дэн, снова опередив в этом меня.
— Было бы превосходно! Кажется, я немного замерзла, — мисс Стоун подняла воротник.
— Сейчас отогреемся. Всего в паре шагов находится наш с Мартином ресторан.
Мы перешли на другую сторону улицы и, миновав всего одно высокое здание, переступили порог теплого и изысканного места.
— Добрый вечер, мистер Моррэс, мистер Мак’Коллин! — управляющий учтиво склонил голову.
— Здравствуйте, Ричард! Как у нас идут дела? — как обычно поинтересовался Дэн, снимая с рук кожаные перчатки.
— Замечательно, сэр! От клиентов нет отбоя! Столики бронируют за несколько недель.
— Очень хорошо! Должно быть, сейчас все занято…
— Да, но для Вас и мистера Моррэса мы всегда держим свободный столик.
В такие моменты я всегда чувствовал себя второстепенным лицом.
— «Magnolia» — какое красивое название! — восхитилась Молли.
— Выбирал Мартин. Он в этом мастер! Названия отелям тоже дал он.
Я был рад услышать похвалу в свой адрес.
— По дороге сюда мы говорили о многом, но друг о друге так ничего и не знаем. Откуда вы приехали? — вопрос я задал обеим девушкам, но отвечать, к моей большой радости, принялась решительная и уверенная в себе Молли.
— Мы из Сан-Франциско. Очень надеюсь, что возвращаться туда не придется!
— Откуда такая неприязнь к родному городу? — мне начало казаться, будто разговор мы ведем наедине.
— Город не виноват, хотя за двадцать лет он уже успел мне наскучить, — она тяжело вздохнула. — Нелегко жить в тисках родительской строгости. Вам это знакомо, мистер Моррэс?
— К сожалению.
— Тогда, вы меня понимаете. Это не каникулы, это побег! Я намерена остаться в Нью-Йорке надолго, а быть может, и навсегда. Сара меня в этом поддерживает, — девушка на мгновение взяла подругу за руку. — Все бегут сюда в надежде начать новую жизнь. Город, в котором возможно все! И мы не стали исключением.
— Когда-то давно я сказал Мартину те же слова. Мы убежали из прошлого и поселились здесь. Еще ни разу я об этом не пожалел!