Я удивленно поднял голову.
— Ты? — спросил Даймонд.
Она кивнула, положила в стакан несколько кубиков льда, плеснула виски.
— Да.
Она повернулась ко мне.
— Я хорошо знаю Эда Джонстона. Бизнес для него несовместим с развлечениями. Он никогда не предлагал мне сняться в фильме.
Вот тут многое начало проясняться. Въехала она в этот дом примерно три месяца тому назад. И с тех пор постоянно сидела у окна. Да ее вроде бы невзначай оброненная ремарка насчет работы в Чикаго, по понедельчикам. В этом городе находилась штаб-квартира «Паломар Плейт». Но я промолчал.
— Ты на меня сердишься? — спросила Блондиночка.
Я покачал головой.
— Ты могла бы прийти ко мне раньше. Мы упустили столько времени.
— У тебя постоянно была женщина.
— И что? Нашлось бы место и для второй.
— Я старомодна. И, кроме того, могла подождать.
Платят тут неплохо. Вот я и не спешила.
— Я что же ты выяснила?
— Ничего такого, чего он уже не знал. Ты — отличный парень, о чем я ему и сказала. Он уверен, что ты ему понравишься, да и ты останешься доволен новым знакомством, — она допила виски и поставила пустой стакан на столик.
Я повернулся к Дейву.
— Ладно, я с ним переговорю. Но пока ничего не обещаю.
Дейв широко улыбнулся.
— Отлично. Он в Вегасе. А его личный самолет ждет в Бурбэнке, на случай, если мы пожелаем разделить с ним ленч.
Я взглянул на часы. Четверть первого.
— Идет. Тем более, что я уже проголодался.
— Я отвезу тебя в аэропорт, — торопливо предложил Дейв.
— Ты поедешь на своей машине один, — возразил я. — А я поеду на моей, с Блондиночкой.
По пути в Вегас я кое-что узнал про Эда Джонстона.
Личностные особенности осветила Блондиночка. Женат, двое детей, в постели холоден. Не позволяет ничего лишнего, секс, как по Библии. Иногда зануден, энергия всегда бьет в нем ключом.
Про деловые качества рассказал Дейв. Самый молодой капитан авианосца. Демобилизовался после Корейской войны, несмотря на попытки оставить его на флоте, в том числе представление к званию контр-адмирала. В «Паломар Плейт» получил должность исполнительного вице-президента. Через год стал президентом компании и исполнительным директором. Пять лет тому назад начал преобразовывать компанию в многопрофильную корпорацию. Теперь «Паломар Плейт» обладала контрольным пакетом акций одной из крупнейших мясоперерабатывающих компаний и владела несколькими отелями, один из которых, «Пламенеющая пустыня» в Лас-Вегасе, и являлся конечной целью нашего путешествия.
Джонстон вел также переговоры по приобретению крупной авиакомпании и купил большой участок земли в Лос-Анджелесе, где намеревался построить торговый центр.