Я помолчал.
— Так ты думаешь для меня это лучший выход?
Даймонд кивнул.
Я повернулся к окну. Вот так. Три года псу под хвост.
Три года ожидания своего часа. Который, как выясняется, уже никогда не придет.
— А если я сумею побить их цену?
— Тридцатью двумя миллионами? — с иронией спросил Даймонд.
Я глубоко вдохнул.
— Так что я могу получить?
— Больше, чем ты ожидаешь. Если я скажу, что ты проявил интерес, мы сможем организовать встречу.
— Я уже встречался с Сэмом.
— Не с ним. С Джонстоном из «Паломар Плейт». Он представляет их интересы. И настаивает на твоем участии в этой сделке.
— Почему я? Мы же незнакомы.
— Тем не менее, он — твой горячий поклонник. Говорит, что всегда восторгался тобой. По его убеждению, только ты знаешь, что надо делать.
Я закурил, в раздумье посмотрел на Дейва.
— Ты его знаешь?
— Мы встречались, — это означало, что он совсем не знает Джонстона. Иначе он назвал бы его по имени. — Ты хоть о нем слышал?
— Конечно.
А кто не слышал? В прошлом месяце его физиономия красовалась на обложке «Тайм». Вкупе со статьей о многопрофильных корпорациях. В которой также описывалось, как он увеличил годовой оборот своей компании с восьмидесяти до восьмисот миллионов долларов. За очень короткий срок.
Я помнил портрет. Типичный для «Тайм». На фоне долларовых купюр, биржевых сертификатов и товаров, производимых его компанией.
— Не принимай решения, пока не встретишься с ним, — напирал Даймонд. — Он обещает тебе полную автономию.
— Он говорил тебе об этом?
— Лично, — заверил меня Даймонд.
— Что еще он тебе пообещал?
Даймонд замялся.
— Говори, не стесняйся. Мы же друзья.
— Открыть в моем банке счет и положить на него пять миллионов.
Я присвистнул.
— Только за то, что ты уговоришь меня?
Дейв покачал головой.
— Ты тут ни при чем. Ему нравится, как мы работаем.
Мы же впитываем в себя все нововведения. Кроме того, мы получаем двенадцать миллионов, выданных Сэму.
— Потому-то ты и приехал ко мне?
— Нет, не только. Я приехал, потому что считаю, что вы будете дополнять друг друга, — по выражению его глаз я понял, что он говорит правду. — Он уважает тебя и не будет мешать тебе вести дело так, как ты считаешь нужным. Не то что другие.
Я знал, что он имеет в виду. Просто удивительно, сколь быстро меняется доселе во всех отношениях нормальный бизнесмен, попадая в мир кино. Тут же забываются все принципы, ранее казавшиеся незыблемыми.
— Даже не будет требовать превратить свою любовницу в кинозвезду?
— На этот вопрос могу ответить я, — Блондиночка вышла из ванной, замотанная в длинное полотенце, словно в саронг.