Психологический эффект, вызванный столь мгновенным уничтожением дредноута, оказался ещё более эффективным, нежели рассчитывал Гьярдар. Судя по многочисленным внутренним переговорам Тёмных, атакующие не только оценили обескураживающую скорость, с которой совсем маленький на вид корабль уничтожил громадный дредноут, для нейтрализации которого войскам Красных потребовался бы целый флот и до суток времени. Не меньший эффект произвело зрелище запросто поглощаемых кораблями Сияющих перевозбужденных протуберанцев и сопутствующих им фронтов агрессивных излучений звезды. Инстинкт самосохранения возобладал над прочими мотивами, и военачальник атакующих, принявший командование силами вторжения вместо уничтоженного адмирала, принял решение отступить. Спустя восемьдесят секунд по системе счисления Тёмных флоты вторжения одновременно начали смещение к области гиперпереходов.
– Это невероятно, – тихого шёпота капитана посольского дредноута не было слышно, но слабая энергетика Сущности уроженца пространства низких энергий, тоненькой тёмной струйкой выделяющаяся на фоне мощного энергоконтура общего канала связи сил эскорта, сразу бросалась в глаза. Адмирал Красных стоял подле полномочного посла и совсем неслышным шёпотом делился впечатлениями. – Сияющие трижды поглотили удар Сурта без последствий. Я только что связался с вычислительным центром своего дредноута. Кроме возросшего свечения их кораблей никаких других параметров в момент поглощения зафиксировано не было.
Капитан посольского дредноута на мгновение умолк и многозначительно закончил:
– За полгода до нашей экспедиции мой дредноут участвовал в отражении очередной атаки соседей. Успех операции был достигнут за счёт осуществления моим кораблём внезапного флангового манёвра, в ходе которого я атаковал противника со стороны солнца, находясь в опасной зоне. Противник оказался в угрожающем положении и отступил, почти сразу уйдя в прыжок. Мы пытались избежать удара протуберанцев, но времени покинуть опасную зону чисто нам не хватило. Мой дредноут получил всего один удар звезды, и это стоило нам месяца ремонтных работ в орбитальных доках. Сейчас наши приборы фиксируют поглощение Сияющими четвёртого фронта агрессивных излучений, и их защита слабее не стала.
– Сияющие являются биоэнергетической расой, – полномочный посол старался говорить почти беззвучно, не решившись активировать систему подавления прослушивания. Видимо, боялся оскорбить или вызвать недоверие новых союзников. – Они взаимодействуют с естественными энергиями космоса напрямую. Для них она не является ни враждебной, ни разрушительной, поэтому Сияющие не несут прямого урона от поглощения. Единственной угрозой, которой они могут подвергнуться при этом, является критическое переполнение собственной ёмкости Сияющего. Насколько я понял, это может их повредить или даже убить. Но в данном случае Сияющих гораздо больше критического минимума. И они находятся внутри своих кораблей, функционирующих по аналогичному принципу. Так что суммарная энергоёмкость окружающих нас сил Сияющих значительно превышает энергетический потенциал ударов звезды. Где-то так, если коротко.