Ее широко раскрытые глаза были задумчивы.
- Я не могла стоять здесь и слушать, как ты обманываешь ее.
Я попытался отшутиться.
- Не хватило мужества?
На лицо Элейн набежала тень.
- Да, не хватило, - серьезно ответила она.
Я встал и шагнул к Элейн, но она увернулась от моей протянутой руки.
- Тебе нужно сделать еще один звонок, да?
- Он подождет, - сказал я, поймав Элейн.
Я поцеловал ее. Влага проступала через полотенце, закрывавшее тело Элейн.
Она обвила руками мою шею.
- Бред, милый.
Я поцеловал ямку на горле Элейн, где после душа остались капельки воды.
- Я люблю тебя, Элейн, - прошептал я. - Как никого прежде. Не думал, что способен на такое.
Я услышал ее счастливый вздох. Она крепче прижалась ко мне.
- Повтори, Бред. Заставь меня почувствовать, что ты не обманываешь меня, что это не игра. Скажи мне, что любишь меня так же сильно, как я люблю тебя.
***
Дозвонившись до Криса, я услышал его возбужденный голос.
- Где ты пропадал, черт возьми?
- Пил, - твердо произнес я. - Что случилось?
- Я пытался разыскать тебя. Завтра утром Брэйди хочет видеть тебя в своем питтсбургском офисе.
Его волнение передалось мне. Старый хрыч все-таки одумался, я поспешил с выводами.
- Поеду сейчас за авиабилетами.
- Я их уже купил, - сказал Крис. - Они лежат в аэропорте на твое имя. Рейс сто четыре, вылет в одиннадцать с четвертью. Твой чемодан тоже там, в камере хранения.
Я поглядел на часы. Они показывали десять с хвостиком; мне следовало поторопиться.
- О'кей, Крис. Выезжаю.
В его голосе зазвучали ноты облегчения.
- Привези домой говядины с питтсбургских скотобоен. Провернешь это дело - наедимся мяса жирного борова Брэйди.
- Свинина - крестьянская пища, - усмехнулся я. - Предпочитаю телятину.
Положив трубку, я повернулся к Элейн.
- Слышала?
Она кивнула.
- Поторопись. Времени в обрез.
- Это ты поторопись, - улыбнулся я, - и сложи вещи. Ты летишь со мной.
Удивленная, она села на кровати.
- Бред, не делай глупость. Это невозможно.
Я уже одевался.
- Крошка, - шутливо произнес я, - ты меня не знаешь. Для меня нет невозможного. Ты - мой талисман, и я не хочу расставаться с тобой, пока этот контракт не будет подписан, скреплен печатью и доставлен мне.
Пока Элейн собирала вещи и укладывала их в чемодан, я позвонил домой.
- Вылетаю в Питтсбург в четверть двенадцатого, - сказал я Мардж.
- Почему ты не перезвонил сразу?
- Не мог, - тотчас ответил я. - У Криса было занято. Я только что связался с ним. Меня хочет видеть Брэйди.
- Замечательно.
Она радостно засмеялась в трубку.
- Я горжусь тобой, Бред. Знаю, что ты добьешься своего.