Лорд, тяжело вздохнув, вновь опустился на скамью.
— Завтра же утром. Переоденем их в одежду слуг; ты отправишься в деревню к югу. Там у меня ещё остались союзники, а значит, там можно будет остановиться и передохнуть. Потом…
Шантия кивала, стараясь придать лицу серьёзное выражение, удержать рвущиеся наружу смешки.
Сегодня очень важный день, ты не забыл? И не менее важная ночь.
Путь лунного света. Глава II
Те, кому нечего страшиться, твердят древние предания, нападают под солнечным светом; ночь — время коварных хитрецов и трусов. Правда, они же твердят, что убийца дракона сам становится драконом.
Ничего страшного. Можно и потерпеть.
В сон Кродора — сон без единого сновидения — ворвался грохот двери в спальню, а вместе с ним — крики, доносящиеся из коридоров, перемежающиеся со звоном стали, и настойчивый шёпот Шантии:
— Проснитесь! Проснитесь же!
Дракон, впрочем, уже и сам распахнул глаза и схватился за меч, бережно хранимый у постели. Забавно: он хранит железку, но не сохранил прекрасный белый шёлк, расписанный пурпуром, на котором наивная девочка выводила кистью их имена.
— Господин, вас предали! Кто-то открыл им ворота, — продолжала шептать Шантия, пока людской вождь поспешно одевался. — Они уже в замке! Что мне делать?..
— Я уже говорил, — обращая на бывшую наложницу не больше внимания, чем на назойливую муху, Кродор задумчиво потрогал лезвие клинка. — Забирай детей и ступай в восточную башню; дверь спрятана за гобеленом. Быстро!
О нет, ещё рано уходить, слишком рано. Как можно так просто оставить жениха? Оставить в десятую годовщину свадьбы, которой не было, так и не вручив прекрасного дара?..
— Прошу вас, проводите меня до башни! В коридорах идут бои; я не хочу вести Альбранда и Мернис на верную погибель!
— Хорошо, хорошо, только поспеши!
Сплетались причудливыми узорами лабиринты коридоров; где-то визжала служанка. В дыму виднелись лица, лица; кажется, они улыбались и манили за собой, тотчас же исчезая в красноватом, неровном свете факелов. Людской вождь, забыв о гибнущих сейчас стражах, забыв обо всём, стремился к жалким остаткам своего и прежде немногочисленного семейства. Он налёг на дверь, но та не поддалась.
— Я заперла детей, чтобы с ними ничего не случилось до утра, и они могли дождаться вас, — Шантия протянула господину связку ключей. Тот не задал вопрос, отчего спутница не желает открыть дверь сама. Выругавшись, он принялся перебирать их, искать нужный, что было весьма сложно осуществить одной рукой: другая стискивала рукоять меча.
Варвары не способны думать ясно, когда речь идёт об их наследниках.