Это было последним, о чём он подумал, прежде чем провалиться в сон.
Он бежал по бесконечной лестнице, ведущей куда-то вниз. Она была похожа на всё, увиденное в Периметре-312: такая же старая, готовая вот-вот обвалиться от древности, со стёршейся краской и шатающимися перилами. Вот только она никак не желала заканчиваться. Эйрен бежал вперёд и вперёд, перепрыгивая порой через пару-тройку ступенек, всё дальше вниз. Мелькал один лестничный пролёт за другим, в глазах рябило от однообразных картин, сменяющих друг друга: ступеньки, лестничная клетка, поворот, ступеньки, лестничная клетка, поворот…
Эйрен не знал, почему он бежит и от чего пытается скрыться. Он только знал, что там, за его спиной, нечто ужасное. Это нечто гналось за ним, не желая давать ему ни малейшего шанса на побег. Только бы добежать до конца этой лестницы, там должна быть дверь на улицу…
Пролёт, ещё один… Да когда же она кончится?! Эйрен уже запыхался, но лестница казалась бесконечной. Ступеньки вели куда-то вниз, в глубину: казалось, что ещё немного — и покажется центр земли…
Неожиданно ступеньки кончились, и Эйрен затормозил рядом с чёрной металлической дверью. Он дёрнул дверь на себя, но та не поддалась: на ней висел огромный замок, похожий на собачью голову. Рывок, ещё один, но замок не желал падать. Эйрен бил по нему кулаком, разбивая костяшки пальцев в кровь, но дверь не открывалась. Тем временем за спиной слышались неторопливые шаги, и парень, вздрогнув, заставил себя обернуться.
У ступенек стояла спиной к нему та самая девушка, из-за смерти которой он попал в Периметр-312. Но она так и шла — спиной вперёд, ведь её голова была вывернута затылком к груди. Мёртвая ухмыльнулась, выпустила в сторону Эйрена струю дыма, протянула к юноше руку…
Парень проснулся в холодном поту и тут же сел, пытаясь сообразить, много ли времени прошло с тех пор, как он уснул. Судя по тому, что за окном всё так же светило солнце, не очень много. Юкимуры нигде не было видно. Чуть подумав, Эйрен решил всё-таки поискать его: одному в этом коридоре было очень неуютно.
Похоже, в разгар дня никто из местных не высовывался на улицу: видимо, они предпочитали охотиться ближе к вечеру или ранним утром. И впрямь, к чему торопиться? Им ведь никогда не уйти отсюда, можно и спокойно провести время…
В одном из вроде бы закрытых кабинетов что-то упало, и Эйрен решил проверить, нет ли в этой комнате Юкимуры. Ему хотелось поговорить с этим мальчишкой снова, стереть из памяти те жуткие видения, посылаемые ему во сне. Просто забыть обо всём в очередной раз, сделав вид, что ничего страшного не происходит и это можно пережить…