— Хорошо, что ты очнулся, — проговорил собеседник гнусавого, и Эйрен обернулся. Это оказался не самого угрожающего вида молодой мужчина с то ли белыми от природы волосами, то ли вытравленными в своё время добела. Его возраст было невозможно определить: с равным успехом ему могло быть как двадцать, так и сорок. Среднее, не особо примечательное лицо, выделявшееся лишь глазами: яркие, пронзительно-синие, они светились изнутри. Мужчина не моргал, и пара секунд потребовалась Эйрену на то, чтобы сообразить: его глаза — не настоящие. Скорее всего, кибернетический протез, смесь органических тканей с механикой. Парень слышал о такой технологии, но никогда не думал, что увидит вживую человека с такими глазами.
— Кто вы? И где я?.. Я помню, что шёл за теми огнями, а потом…
Беловолосый мужчина жестом приказал юноше замолчать:
— Успокойся. Ты в безопасности. Правда, вернуться мы тебе не дадим, да и тому мальчишке тоже. Раз уж вы здесь — вы станете одними из нас.
— Из кого «из нас»? — потирая затылок, поинтересовался парень. Мужчина посмотрел куда-то вверх, на проплывающие за энергетическим барьером облака:
— Это сложно объяснить. Если коротко, то мы — те, кто пытался понять, зачем существует это место. Нам слабо верилось в акт милосердия со стороны СБП. И нам удалось узнать многое… слишком многое, чтобы существовать на подконтрольной им территории. Мы ушли туда, куда они не совались: в воронку, оставшуюся от взрыва. Скоро, совсем скоро мы приступим к финальному этапу нашего плана и захватим их местную базу. В общем… Я бы не хотел повторять это дважды, поэтому, будь добр, иди и успокой своего дружка.
— Успокоить? — переспросил Эйрен. Мужчина вздохнул:
— Он впал в истерику при виде меня. Чёрт его знает, с какого перепугу. Иди, он вон в том здании заперт. Вот ключ. И да, к слову… Моё имя — Шэйд. А это, — мужчина указал на виновато топчущегося на одном месте парня с трубой, — это Джейсон.
— Эйрен, — представился юноша, уже направляясь в указанном направлении и не забывая смотреть по сторонам. Похоже, здесь было много людей: одни сидели вокруг разожжённого костра, что-то обсуждая, другие спешили по своим делам… В отличие от заброшенной школы, это место казалось живым. Эйрен приободрился: похоже, у них есть надежда. Если этот мужчина, Шэйд, объяснит, зачем создан этот Периметр и о какой базе СБП он говорил, у них будет шанс спастись. И тогда действительно выйдет так, что синие огни укажут дорогу к дому… Вот что означала эта фраза! Синие огни — знак этих людей, пытающихся переманить к себе обитателей других лагерей.