— А на воле-то это, полно всяких, кто вроде нас, но с деньгами. И вот они нас себе покупают, типа игрушки. Им по-разному надо, кто-то бои подпольные устраивает и бойцов ищет, а кому-то, это, для траха кого-нибудь подыскать охота. Вот им нас и сплавляют: о нас-то инфа удалена, мы, считай, призраки, с нами что хочешь творить можно — по закону нас типа не существует. Кстати, твоему дружку повезло: мелкие обычно либо в первые часы сдыхают, либо их сходу разбирают.
Эйрен благоразумно промолчал, понимая, что Юкимуру, скорее всего, не смогли сплавить в руки какому-нибудь богатею исключительно из-за Твари. Для бойца он слишком хилый, а для секс-игрушки — слишком непредсказуемый. Но Джейсону об этом знать не обязательно. Кстати, где Юкимура?
Только сейчас Эйрен заметил, что место у костра, где обычно сидел подросток, пустует. Не было и его напарника. По спине пробежал холодок. Как назло, у огня показался Шэйд, но вместо того, чтобы присесть рядом с остальными, он нашёл взглядом Эйрена. Юноша чувствовал, как гулко отдаются болью в голове удары сердца, пока беловолосый мужчина приближался.
— Теперь СБП-шники знают, что мы существуем. Нельзя больше медлить.
Эйрен вздрогнул. Но, не имея смелости спросить Шэйда напрямую, парень продолжал слушать его речь:
— Двое наших товарищей попали в засаду. СБП-шники рыскали неподалёку, и я почти уверен: если и дальше тянуть с осуществлением нашего плана, они найдут лагерь.
— А что с… — воскликнул один из обитателей лагеря, и тут же натолкнулся на холодный взгляд Шэйда. Выражение глаз у мужчины не менялось: протезы не выражают эмоций.
— Я видел, как по ним стреляли. Скорее всего, они мертвы.
Мужчина продолжал говорить, но Эйрен уже не слушал. В висках пульсировала кровь, сердце заходилось в бешеном стуке, и казалось, что сейчас оно просто устанет так биться и либо остановится, либо разорвётся от напряжения на куски. Почти физически ощущалось, как что-то обрывается глубоко внутри, как сводит руки и ноги болезненной дрожью…
— Юкимура… Юкимура был там, да? — перекрикивая шум собравшейся у костра толпы, воскликнул Эйрен. Шэйд обернулся и равнодушно бросил:
— Тот паренёк, что пришёл с тобой? Да, упал первым.
Сердце резко замерло, пропустив пару ударов. Дыхание перехватило, и болезненный спазм сдавил горло. Понимая, что сейчас разрыдается, парень вскочил и бегом бросился прочь от костра.
Его трясло, точно в лихорадке. Он не мог поверить в случившееся. Юкимура просто ушёл с утра из лагеря, так, как уходили все они. Может ли быть такое, что Шэйд не соврал, и этот мальчик, которого он, чёрт подери, поклялся защищать, больше не вернётся назад?!