Аэно. Короткие звуки, слившиеся в слово, смысл которого Каэлестис не мог понять. Что сказало то существо? Оно пыталось заговорить с Совершенным, обращаясь к нему именно так? Это какое-нибудь приветствие? Или… имя?..
Почему-то голос, звучащий в голове, теперь не давал ответа: Каэл не мог понять ни единого слова. Каэлестис хотел понять — и не мог, просто потому, что никаких познаний этого мира не хватило бы, чтобы найти ответ на такой странный и важный вопрос.
Каэлестис не знал, чем сейчас занимается Анджей. Они остановились на полпути к Пристанищу из-за того, что груз оказался слишком тяжёлым, и старый аэромобиль не мог долгое время двигаться в перегруженном состоянии, не перегреваясь. Сейчас они просто убивали время, дожидаясь того момента, когда двигатель вновь остынет и можно будет снова лететь.
Каэл охотно поговорил бы с Анджеем — неважно, о чём. Но юноша почему-то оставался сидеть в аэромобиле, не высовываясь. В конце концов, Каэлестис заглянул внутрь через лобовое стекло:
— Ты как, живой там ещё?..
Анджей, подняв голову, вздрогнул и принялся быстро что-то прятать. Но, естественно, от глаз Каэлестиса не укрылось: в руках юноши была старая, готовая рассыпаться от древности книга, и относительно новая тетрадь, в которую он что-то записывал. Смысл этих действий был Каэлестису не до конца понятен, и потому он безо всякой задней мысли спросил:
— Чем ты там занимаешься?..
— Да так, — Анджей нервно улыбнулся, и его глаза странно забегали, — записываю кое-что. Ты же сам говорил, нужно учиться, и всё такое, чтобы стать Совершенным…
Фальшь в словах молодого пилота казалась столь неприкрытой, что Каэлестис поморщился. С какой стати Анджей вдруг начал врать ему? Решил отомстить за ложь о происхождении Совершенного, что ли?..
— Я тебе не верю, Андж. Что это за книга? Ты ведь просто переписываешь её текст, так?..
Неожиданно пилот тяжело вздохнул, закрывая глаза: он сообразил, что отпираться бессмысленно. Анджей тихо спросил:
— Тебе когда-нибудь рассказывали о том, что было до появления Совершенных? Каким был мир в те годы, когда бессмертных людей ещё не существовало?
— Конечно, — даже слегка удивился странности вопроса Каэлестис. — В нашей обители имеется много различных обучающих книг и фильмов, и меня с детства учили многому, в том числе истории.
— Тогда ты ведь знаешь о старых религиях? О том, во что люди верили, что давало им силы жить до того, как появились те, кому они должны были подражать?..
Каэлестис хотел уверенно ответить «А как же!», но тут пришло осознание: об этом ни в одной книге не было сказано. А ведь люди и в самом деле с самых древних времён должны были верить во что-то… Но во что?.. Неуверенно посмотрев на собеседника, Каэлестис заговорил: