Тем не менее я все же счел своим долгом подойти и, все так же мысленно успокоив собаку, заглянуть в окно экипажа. Живые там? Никто костей не переломал?
– О, святой Тал… – послышался сдавленный стон. – Неужто мы еще живы?
Поняв, что голос женский, я с чувством выполненного долга развернулся и честно собрался свалить. Но тут шустро подскочивший кучер распахнул дверцу и, заглянув внутрь, с беспокойством спросил:
– Госпожа эль Орье, госпожа эль Нур… Матерь божья, Рам покровительница! Вы в порядке?!
Из экипажа показалась растрепанная белокурая головка, и мутный взгляд леди Эмильены эль Нур по закону подлости остановился на мне.
– Вы?!
Я иронично поклонился. После чего все-таки вспомнил о приличиях и подал даме руку, помогая выбраться из экипажа. Затем позволил выйти на свет божий второй леди и, увидев ее, удивленно замер: девушка оказалась не то чтобы очень красивой, нет, на фоне дочери губернатора она смотрелась даже несколько блекло. Маленькая, худенькая, хрупкого сложения брюнетка. Но при этом было что-то такое в ее лице… естественное, что ли? Не наигранное, что-то очень домашнее. Она была испугана, но при этом не сердилась, а как-то беспомощно улыбалась. В больших зеленых глазах застыла искренняя растерянность. Леди Эмильена, едва придя в себя, тут же приняла независимый и гордый вид, как и подобает настоящей леди. А эта девушка все еще выглядела потерянной. Сжимая мою руку, она инстинктивно искала поддержки и совершенно не стеснялась это демонстрировать.
Наверное, именно поэтому я не только помог ей выйти из экипажа, но поддержал под локоть и даже тихо сказал:
– Все хорошо, леди. Вы в безопасности.
Незнакомка просто и бесхитростно улыбнулась.
– Спасибо.
И вот тогда у меня в голове, наконец, появилось определение тому чувству, которое совершенно неожиданно возникло при виде этой совсем еще юной леди. Она вызывала безотчетное желание помогать, оберегать, защищать. Именно вот этой, совершенно естественной и правильной реакцией, которая свойственна всем искренним, ранимым и чистым душой девчонкам.
Наверное, именно это чувство испытывают мужчины, оказываясь рядом с подобной девушкой. И, возможно, именно оно заставляет их торопливо прятать то грубое, местами даже злое и колючее, что они не стремятся таить в обычной жизни. А заодно вызывает желание казаться лучше, честнее, чище обычного. Лишь для того, чтобы случайно не поранить эту совершенно неповторимую душевную красоту.
– Спасибо, сударь, – отчего-то зардевшись, повторила незнакомка, запоздало отпуская мою руку. – Я действительно испугалась. Но все хорошо, что хорошо кончается.