Бамс!
Я беззвучно выругался, когда огромный отросток размазал одного из моих «универсальных солдатиков» по стенке кратера.
– Что тебе спокойно не лежится, тварь ты этакая?!
Бумс!
Следом за первым на каменистую насыпь рухнуло еще одно живое бревно. К счастью, первый убитый нес в своем брюхе не крипс, а катализатор, поэтому катастрофы не случилось. К тому же обрушившаяся сверху слизь большую часть безобразно красного пятна все равно смыла вниз. Но после этого в том месте, откуда я едва успел отдернуть поводок, слепо зашарило еще несколько щупальцев. Одно из них лишь чудом не пришлепнуло торопливо спускающегося кошмарика. А второго толкнуло так, что тот кубарем покатился по склону, гремя хитином и издавая растерянное блеяние.
Бумс!
Беднягу прямо на ходу прибило выстрелившим из мамки отростком.
Ярко-зеленая лужа на месте аварии тут же окрасилась белым и запузырилась. Шипения я, правда, не услышал – все потонуло в новом ударе. А волна вонючей слизи, накрывшая тело «песика», оказалась настолько мощной, что реакция, похоже, закончилась, даже толком не начавшись. Блин. Если еще и вторая прольется мимо…
Я сжал кулаки, напряженно руководя оставшимися драхтами.
Давайте, родимые, бегите… совсем немного осталось до цели…
Бах!
Я с раздражением отдернул освободившийся поводок и чуть не сплюнул в сердцах, обнаружив разлившееся по склону второе алое пятно. Вторая порция катализатора коту под хвост! Одна надежда, что вместе с соплями он все-таки будет доставлен к нужному месту и рано или поздно встретится с крипсом.
Последний драхт, он важный самый…
Честное слово, в этот момент я успел вспомнить все «шутеры», в которые когда-то успел поиграть, и даже автомобильные гонки, потому что сохранить жизнь своему последнему «солдату» был обязан во что бы то ни стало. Бедный кошмарик, повинуясь моим рваным командам, кидался из стороны в сторону, прыгал, крутился волчком, отчаянно уворачиваясь от свистящих над его головой щупальцев.
Бабах!
Фу-у, мимо… Драхт в последний момент успел отпрыгнуть. Хватит ему, пожалуй, бежать на своих двоих. Пусть опускается на четвереньки и летит оставшиеся сто с небольшим метров так, чтобы ветер в ушах свистел… Ах да, у него же нет ушей. Но какая разница? Главное, пусть летит быстрее!
Бам-м!
Это вздрогнула от нового удара земля.
Бу-у-м!
И насыпь под моим драхтом задрожала снова. Что ж ты так возбудилась-то, тварь ненасытная? Мало было своих? Никто по весне не готов скормиться тебе по доброй воле?
Очередное летающее бревно, без предупреждения выросшее из громадного тела, стало для меня полной неожиданностью. Выстрелив навстречу драхту, оно в мгновение ока обвилось вокруг него, оставив снаружи только вяло дрыгающиеся лапы. Затем, судя по раздавшемуся хрусту, сжало, в труху кроша прочнейший хитин. И с устрашающим хлюпающим звуком втянуло беднягу в прожорливую пасть, оборвав мой поводок и оставив, по сути, ни с чем.