– «Добрая… охота», – прерывисто сообщил брат, на мгновение прижавшись носом к моей щеке.
Я крепко обнял его за шею. Кивком поприветствовал остальных собратьев. После чего дал понять, что война с тварями вступила в новую фазу. И вот так, верхом на старом друге, вернулся к своим, которые к тому времени все глаза уже проглядели, искренне надеясь, что шансы на возвращение у меня еще есть.
– Аш! – выдохнул Надир, когда я вошел в распахнутые ворота и отсалютовал лихо свистнувшим караульным. – Рамий сын! Живой!
– Здорово, друг, – кивнул я, и мы крепко обнялись. – Как видишь, живой. Где там ваши маги? Крикни им, что зелье они сварили – зашибись, и на такой эффект даже я не рассчитывал.
– К лорду иди, давно тебя ждет, каждый день, считай, спрашивает. На пару с Огрисом и остальными, – рассмеялся ашеяр, с силой хлопнув меня по плечу. – Ашши твой, кстати, где?
– За холмом оставил.
– Явились, значит, с зимовки?
Я остро взглянул на его бородатое лицо. Неужто волки по возвращении так никому и не показались?
– Лорд велел их не искать, – правильно расценил мой молчаливый вопрос Надир. – Новички опять прибыли. Полсотни. Он посчитал, что лишнего им знать не надо.
– Ну и правильно.
Отправив брату мысленный зов, чтобы стая и дальше держалась в стороне от крепости, я прямо с дороги, грязный, нечесаный и немытый, прошел сквозь строй торопливо выбегающих из казармы коллег и направился к коменданту. Надо же, все, кого я знал, уже были здесь. Все, с кем мы вместе охотились. Ходили в караул. Ели, пили, мылись, слушали бородатые анекдоты…
Каждый из них посчитал своим долгом меня приветствовать. О результатах вылазки не спрашивали – видели небось гигантское зарево в небе. Гарантий, конечно, не было никаких, что это именно то, на что все надеялись, но когда я проходил мимо, они хлопали меня по плечу, отдавали честь и привычно, как старому другу, кивали. Наемники, преступники – все, все… Да и не разделял я их, если честно. Даже не спросил ни разу, кто есть кто, потому что здесь, в Ойте, это было не принято.
– Ну что, явился? – хмуро посмотрел на меня граф, когда я переступил порог и доложился ему по всей форме.
– Так точно, милорд.
– Почему в таком виде? – с ходу огорошил меня его сиятельство. – Где твой мундир? Где сапоги?
Я оскалился:
– По-видимому, там же, где и одна небезызвестная вам медуза.
– Р-разговорчики! – вдруг без предупреждения рявкнул отлепившийся от стены Хэнг. После чего крепко меня обнял и, всмотревшись в уставшее, перепачканное черт знает чем лицо, совсем другим тоном добавил: – Добро пожаловать домой, засранец. Вот уж не ожидал, что буду рад снова увидеть твою наглую рожу.