Раздумывая, как выбраться, я начал постепенно вспоминать и другие вещи. Я снова узнал, что такое «дом», «дружба», «предательство». В затуманенной памяти то и дело всплывали цветные картинки. Сначала я плохо понимал, что они означают. Но затем они начали связываться в уже более понятные цепочки событий. А когда в моей памяти всплыло первое имя… я понял. Вынырнул из глубокого забытья. Еще чуть позже окончательно вспомнил, кто я и кем недавно был, а затем в панике завертел головой и обнаружил себя плавающим в каком-то скафандре. Признаться, меня обуял животный страх, и я забился, замолотил непривычно длинными лапами. Вцепился когтями и зубами в осточертевшие стены. Сдуру вытянул из них всю энергию. И, совершенно неожиданно их прорвав, вывалился наружу, задыхаясь и кашляя, как впервые увидевший свет младенец.
Стремительный и чересчур резкий переход от теплой колыбели к слепящему белому свету и обжигающему холоду, с которым мои прежние ощущения и близко не стояли, оказался на редкость болезненным. Я грохнулся с приличной высоты, больно ушибив колени и локти. Перекатился, гремя костями, как недоделанный зомби. Застыл, лежа в громадной и склизкой луже. Чувствуя себя какой-то чудовищной, неуклюжей и гадкой личинкой, попытался приподняться, но понял, что не смогу этого сделать, и снова рухнул в липкую слизь.
Господи, да что же это такое?! Кем мне повезло стать на этот раз? Громадной гусеницей? Разумным осьминогом? Вонючей медузой? А может, и впрямь богиня Рам отправила меня за непокорность в тело какого-нибудь свеженького зомби?
«Только не это!» – в панике подумал я, судорожно пытаясь вытереть с лица липкую слизь. Но не преуспел. Лишь перепачкался еще больше. Зато смог с высокой степенью вероятности определить, что и руки и ноги у меня все-таки были.
Значит, человек…
«Ну ты и шутница, Рам, – выдохнул я, ползая в вязкой слизи и безуспешно пытаясь подняться. – Если еще окажется, что и мир другой… знаешь, у меня появятся к тебе претензии».
Кое-как, с грехом пополам, я все же поднялся на четвереньки и с трудом, на ощупь, пополз, куда глаза глядят… в смысле не глядят. Практически сразу же стукнулся лбом обо что-то твердое. Услышал раздавшийся наверху звон пробирок. Ощупал непонятную преграду, оказавшуюся на поверку ножкой самого обычного стола, и облегченно вздохнул: лаборатория… Значит, о разумных медузах можно уже не думать. А вот вариант с зомби, если честно, стал казаться все более реальным.
Тело свое я почти не ощущал. Глядя сквозь липкую пленку на собственные руки, я мог лишь сказать, что они похожи на человеческие, только очень уж худые. Прямо ненормально тощие. Кожа да кости, в буквальном смысле слова. Если и все остальное такого же качества… Блин, я буду отсюда долго выбираться!