– Он не сказал. А я был слишком растерян, чтобы спрашивать, – признался Тизар. – Но личину на тебе я бы точно не пропустил. За столько лет… Нет, Мар, я ведь не дурак. Но Карриан был уверен. Он так на тебя смотрел, что даже убедившись, что никакой личины на самом деле не было, я не рискнул к нему не прислушаться. На мгновение все же допустил мысль, что его величество не сумасшедший. И когда в этом не осталось сомнений, когда я понял, что перстень – это действительно серьезно, то неожиданно вспомнил, как именно ты выглядела в день нашей первой встречи: ночная сорочка, тонкая вышивка, длинные волосы… Поначалу даже я принял тебя за девочку. А ведь никогда на моей памяти в нашем мире не рождалось мальчиков-дарру. Никогда еще перстень первого императора не ошибался. Карриан мне тоже об этом напомнил, когда я, забывшись, обозвал его нехорошим словом. И вот тогда мне пришло в голову поискать на твоем теле следы не личины, а гораздо более глубокого воздействия. Второй печати – той, которую никто из нас изначально не заметил. И которую мог поставить пусть не самый сильный, но все же невероятно искусный маг, имя которого тебе прекрасно известно.
– Лоэнир аль Ру…
– Помнишь, как Валья говорила, что в последний месяц пребывания в его поместье часто слышала детский плач? И как мой бывший сын сказал, что именно в это время любовница родила ему девочку-дарру?
Я растерянно кивнула.
– По срокам все совпадает, – шепнул Тизар, и глаза его подозрительно сверкнули. – Никого другого в то время там попросту не было. Мы не нашли останков другого ребенка. Только слуги – их достоверно опознали, бывшая тень, учитель Вальи и сам Лоэнир, которого взрывом отбросило в сторону. А та девочка-дарру, о которой говорил Марс, бесследно исчезла. Но увезти ее из поместья никто не мог. В то время там больше никто не появлялся. Погибнуть она не могла – люди герцога обыскали окрестности и тоже ничего не обнаружили. Оставался вопрос: куда делся ребенок? Необученная, маленькая, но очень сильная дарру, которую больше никто и никогда не видел? Конечно, это выглядело настолько диким, что поначалу я подумал, что брежу. Но потом понял – ты была той девочкой, Мар! И именно Лоэнир поставил на тебе первую печать. Только в этом случае все в этой истории сходится. И только это – единственно возможное объяснение.
– Тизар, ты спятил? – отшатнулась я, но тут же потеряла равновесие и едва не упала. Хорошо, что Тиз оказался настороже – подскочил, обнял, а затем снова усадил на постель, бережно придерживая меня за плечи.
– Помнишь, мы все никак не могли понять, откуда в его доме взялся маленький мальчик? Никаких предпосылок к этому не было. Никаких записей. Никаких похищений. Даже мой сын ничего о нем не знал. Неужели ребенок соткался из воздуха? Мальчик-дарру? На том же самом месте, где таким же загадочным образом исчезла точно такая же маленькая и на редкость одаренная малышка? – Маг пытливо заглянул в мое лицо. – Я не верю в такие совпадения, милая. А значит, ответ на наш вопрос мог быть только один: это тот же самый ребенок. Девочка, которую кто-то очень сильно захотел выдать за мальчика-дарру.