Когда освободилось место, Веригин поспешил занять его. Усевшись в небольшое, но удобное кресло, он вынул дорожную сумку из бумажного пакета, а пакет убрал обратно в сумку. За две остановки до Рейна Веригин вышел из трамвая и дальше пошел пешком. В последний раз проверился, зайдя в небольшую булочную-кондитерскую. Дойдя до Merian am Rhein, вошел в старинное пятиэтажное здание этой гостиницы. До условленной встречи оставался час.
* * *
Веригин прошел в ресторан гостиницы на первом этаже. Попросил метрдотеля посадить его за столик у окна, выходящего на мост через Рейн.
— Битте шён! — с искренней улыбкой произнес метрдотель, отодвигая столик для гостя. По виду метрдотелю за шестьдесят, похоже, он проработал в этой гостинице всю сознательную жизнь.
— Данке шён! — столь же любезно ответил посетитель ресторана.
Юрий заказал палтус с отварным картофелем и бокал пива. Управившись с рыбой, он заранее расплатился по счету наличными, оставив чаевые. Принялся не спеша потягивать «Хейнекен».
Взглянул в очередной раз на наручные часы. Шесть вечера! Но на мосту не было того, кого он ждал.
Восемнадцать ноль пять! Восемнадцать десять! Его не было видно на мосту.
И тут Веригин увидел засевшую в памяти фигуру американца. Высокий, с прямой спиной. С короткой стрижкой. В джинсах и серой куртке.
Юрий покинул ресторан. Он не стал выходить через двери непосредственно из ресторана на улицу, а вернулся в крошечный вестибюль гостиницы, а оттуда — в переулок.
Обогнув здание гостиницы, Веригин вышел на мост.
МакНелли шел по правой стороне моста, он уже приближался к его середине ровным шагом. Веригин двинулся за ним чуть быстрее.
Когда до конца моста оставалось пара десятков метров, Веригин обогнал МакНелли и, полуобернувшись к нему, произнес с улыбкой по-английски:
— Привет, Стивен! Это я — Джордж. Как дела?
— О-о! — выдавил из себя МакНелли. — Неужели?
— Не обращай внимание на мой вид! Вспомни Иокогаму, китайский ресторан и праздничную процессию с драконом!
— В самом деле! — откликнулся Стивен.
— Следуй за мной в Старый город! Встретимся там в музее!
— О'кей! — отозвался МакНелли.
В музее было почти безлюдно, не считая билетерши на входе, которая сама продавала билеты по пять швейцарских франков и сама же отрывала контрольную часть билета, и двух пожилых посетительниц, бродивших по залам, словно привидения.
Веригин проследовал в последний зал экспозиции. Через минуту там появился МакНелли.
— Где ты теперь служишь, Стивен? По-прежнему на флагмане седьмого флота или в другом месте?
— Я теперь в Вашингтоне, в Пентагоне.