Кривцов работал в Куала-Лумпуре второй год, специализируясь прежде всего на поисках новейших разработок в области науки и технологий. Ему удалось зацепить местного инженера-электронщика, индийца по национальности. Они познакомились на городском теннисном корте, куда Кривцов приезжал два раза в неделю. Несколько раз играли вместе. Потом Кривцов позвал инженера в кафе при корте. Выпили по прохладительному напитку, поболтали о собственных проблемах, а также о событиях в мировом теннисе.
Через пару месяцев Кривцов пригласил индийца поужинать, естественно, в индийском ресторане. Взяли чандури-чикен и виски. После нескольких порций скотча инженер стал особенно словоохотливым. Говорил он прежде всего о семье, о детях. Несмотря на сравнительно молодой возраст, он имел уже троих детей — двух девочек и мальчика. Добился все-таки рождения наследника!
— Да, семья — святое дело! Это главное в жизни! — заметил Кривцов, имевший всего трехлетний стаж семейной жизни и не обзаведшийся пока детьми.
— Семья для меня — все! — горячо откликнулся индиец. — Ради нее я живу и работаю!
— Похвально! Я могу только позавидовать главе многодетной семьи, — признался молодой советский дипломат.
— Я горд своим семейным положением! — с пафосом сказал малайзийский инженер. — Мы с женой не чувствуем обременения семейными заботами, хотя проблем хватает.
— А какие проблемы? — наивно поинтересовался Кривцов.
— Питание, одежда — на все нужны деньги. А еще оплата аренды квартиры. Я работаю один, жена занимается хозяйством и детьми.
— Если что, Раджив, обращайся ко мне! — откликнулся Кривцов.
— Что ты имеешь в виду, Алекс? — тут же спросил Раджив Александра, которого он именовал для простоты произношения Алексом.
— Я могу одолжить деньги. Мы живем вдвоем с женой, детей нет, а жалованье в посольстве солидное.
— Нет, мне пока не требуется. Но если что, то обращусь. Спасибо за предложение!
— Не за что! Мы же не только партнеры по теннису, но и почти сверстники. Должны помогать друг другу. Ты будешь натаскивать меня в теннисе, а я, если потребуется, поддержу тебя в финансовом плане.
В последующие две встречи на теннисном корте они не возвращались к денежной теме. Играли и разъезжались по домам. В третью встречу Раджив, покидая корт, предложил Алексу выпить по прохладительному напитку в кафе при клубе.
Выпив по тонику, но без джина, они засобирались по домам. Тут Раджив как бы мимоходом сказал:
— Алекс, ты как-то предложил одолжить мне деньги, если понадобится. Сейчас у меня сложилась такая ситуация, когда требуется…