После встреч с Ахмадом и его женами Веригины стали чаще выбираться вместе из дома, помимо приемов и коктейл-парти. Юрий работал по субботам в своем кабинете в посольстве, хотя официально это был выходной день. А вот в воскресные дни он позволял себе отдохнуть, причем непременно вместе с Еленой.
Им нравилось обедать или ужинать в ресторанчике морской кухни в центре Куала-Лумпура — это был не помпезный ресторан, а скорее едальня. Под навесом размещались два ряда длинных деревянных столов с лавками по обе стороны. Гости садились компаниями или вдвоем за эти столы и заказывали еду по картинкам в меню. Юрий и Елена обычно брали большие королевские креветки, морские гребешки и различную рыбу в зависимости от улова в этот день. Заказывали кока-колу, которая бодрила и заменяла алкогольные напитки.
Веригины предпочитали бывать в этом заведении по вечерам, когда очень ярко проступали контрасты подобного места. Ресторанчик располагался буквально в ста метрах от 40-этажного небоскреба, нависавшего над окрестностью. Высотное здание, что называется, сияло многочисленными огнями, освещая прилегающую территорию.
Юрий и Елена чувствовали себя на границе двух миров, двух эпох. С одной стороны — примитивная деревянная постройка, которая могла существовать здесь и десять лет, и сто лет назад. И буквально рядом — ультрасовременное здание, внутри которого угадывается кипучая деятельность. И они находились одновременно в этих противоположных реалиях, впитывая и чувствуя сразу две эры и два уклада жизни.
* * *
Как гласит пословица, «Пришла беда, отворяй ворота», иными словами, за одной бедой последует другая. Точно так же, видимо, и удача приходит одна за другой. Во всяком случае, Веригины ощутили это на себе.
Вслед за козырной картой, выпавшей Юрию в доме президента информационного агентства, когда он случайно узнал от его жены, что Ахмад является племянником премьер-министра, повезло и Елене. Освободилось место в представительстве авиакомпании из числа нанимаемых работников здесь, в Куала-Лумпуре, а не присылаемых из Москвы. Закончилась командировка у одного из сотрудников торгпредства, и его жена, работавшая в местном представительстве авиакомпании, вместе с ним отбыла на родину. Ее-то место и удалось занять Елене. Преимуществом Веригиной по сравнению с другими претендентками являлось то, что она знала английский язык.
Теперь каждое утро к дому Веригиных подкатывал микроавтобус «тойота», который отвозил сотрудников представительства авиакомпании на работу в столичный офис. Елена, которой нужно было раньше выезжать на работу, чем Юрию, которому до посольства рукой подать, чмокала мужа в щеку и бежала к микроавтобусу. Работа стала для нее подарком судьбы, она наслаждалась тем, что вновь находится в рабочем коллективе, как и в Москве, в планово-экономическом отделе научно-исследовательского института, а не просто жена и домохозяйка.