И решительно потянул начальство к стене, где под рисунками и барельефами вдавленным узором золотели острые буковки. Нёйд провела по ним рукой, и они отозвали высоким, затухающим звуком.
— Это «скана», у каждой свой голос. А я привела вас к себе домой.
Она опять подошла к центральной статуе и обняла мужчину с лунами за бедро.
— Информаторий, святилище, школа — все это будет верно. Мы становимся здесь собой, настоящими. Мы уходим и возвращаемся, неся в себе сладость меда и горечь полыни, выкладывая на стенах новую песню. Тридцать плясов назад вайпы принесли сюда мальчишку: жалкого, полуголого, отравленного стыдом и страхом.
Селестина откашлялась, словно охрипнув.
— И тогда полынь перевесила в первый раз.
— Это был епископ Трилл?
— Будущий, — ведьма кивнула. — Нёйд были добры к нему, но скукоженная душа продолжала бояться и ненавидеть свой дар. Вернее, свой-то он навидел, потому что тот позволял Триллу подняться к власти и мести. Но быть нагим перед другими он не хотел. И придумал себе Судию, отлив в него свои страх и ненависть.
— Такой сильный… э-э… ведьм? — неудачно пошутил Фенхель.
— Мы все сильны, — отозвалась Селестина. — Каждый человек рождается с даром любопытства и желания познавать мир. И менять его в лучшую сторону. Дар ВЕДАТЬ. И дар творить. Но у многих, постепенно, по многим причинам этот дар гаснет. Нёйд всегда очень мало. А Трилл осознанно решил его погасить почти у каждого, кроме себя. Присвоил себе право сохранять или отбирать. И пугать этим даром, будто он — это что-то постыдное. Будто магия — ужас и вред.
Фенхель уселся на постамент, привалившись спиной к ногам статуи:
— Погоди-погоди, я не все понимаю. Вайпа — это тот белый призрак, что в кустах стоял, когда госпожа Бьяника ночью гуляла по болоту? Та, что выходит к дождю. К похищенным младенцам она каким боком?
— Трилл не мог быть младенцем, — возразила Аурора. — Ему сейчас порядка двадцати восьми-девяти… То есть, тридцать схождений Танцовщиц… весна и осень… Пятнадцать оборотов Даринги вокруг солнца назад ему было где-то четырнадцать. И подросток вот так дал уволочь себя какой-то вайпе?
— Он мог быть парализован, скован ужасом…
— Стоп! — Аурора подняла руки. — Что или кто такая эта вайпа? Как ей удалось захватить подростка и принести сюда?
Селестина присела, жестом предложив Ауроре сделать то же самое. Вырастила над ладонью безглазую фигурку под белым покрывалом, объемную, как голография, пальцем скрутила в туманную спираль и так же легко развеяла.
— Болотный дух, бледная дева, похитительница детей. Сказками о них пугают малышей, чтобы не выбегали по вечерам за околицу. А еще туманница и пастушка болотных огоньков.