— Несущественно. Мы должны, наконец, решить, с кем из этих двоих собираемся сотрудничать. Риндир?
По традиции высказывался первым тот, чей голос в данном случае меньше всего весил. Чтобы не пренебрегать его мнением.
— Хотелось бы взглянуть в лицо кандидатам.
— Ну, тогда я бесспорно уверен, кого он выберет, — шепнул Фенхель Изоилу. На «Твиллеге» за главным штурманом закрепилась репутация повесы. А он и не протестовал.
— В данном случае это неважно, — отрезала Аурора.
— Тогда я за Бранвен. Она законная королева.
Госпожа Бьяника кивнула: спасибо, мы выслушали. Подержала паузу, давая Риндиру возможность что-то добавить. Не дождавшись, повернулась к антропологу.
— Поддержим Бранвен — получим поддержку нёйд, — сказал он.
— Не могу согласиться с уважаемыми коллегами, — взял слово Липат. — Бранвен слишком молода и не пользуется поддержкой ни ближнего круга, ни народа. А сообщество нёйд чересчур незначительно, чтобы на него можно было опереться. До сих пор мы видели только одну и судим о ведьмах лишь по ее рассказам.
— Я вообще не понимаю, о чем мы спорим, — Сорд небрежным жестом смахнул изображение, попутно почесав Амурру за ухом. — Девочка ничего не решает, а епископ — просто псих с амбициями. Нам нужна гора над Солейлом — давайте возьмем гору над Солейлом. Все время, что мы ведем наблюдение — там появлялись разве что самые отчаянные пастухи с тощими псевдокозами и овечками. Каменистые пустоши, осыпи, вереск. Там даже птицы неохотно гнездятся. Разве вот змеям раздолье. Тропы настолько головоломные, что материалы и снаряжение придется доставлять по воздуху. Следовательно, город мы не растревожим. Мы тут беседовали с коллегой, — Изоил учтиво кивнул Фенхелю. — И я все больше прихожу к выводу, что работы можно вести под маскировкой, вообще не ставя в известность местных. Ну или слегка, буквально на капельку, отпугнуть их от вершины.
Он скрестил пальцы и покрутил перед подбородком.
— Несколько слухов, вовремя запущенных сплетен — и горожане вовсе перестанут там появляться. А мы сэкономим время и усилия. Потому что, — Сорд опять покосился на Фенхеля, — были прецеденты в истории. Договоришься с Византией, к примеру, что-то купить, ратифицируешь соглашения, потратишь силы и деньги. А тут придет третья сила, например, Киевская Русь. И все твои договоры под хвост коту.
Амурру дернул ухом, спрыгнул на пол и, задев когтем штаны Сорда, прошествовал прочь.
— Что вы такое говорите, Сорд! То есть, как вы такое вообще можете говорить? — Альв решительным жестом пригладил волосы. — Это их земля. И мы не имеем права вот так просто взять ее себе.