— Что с ними теперь будет?
— Редоран уважает законы Империи, — сухо ответила Неминда. — Эту пару и их подельников из Андасрэта допрашивают наши люди… И эта, белобрысая, победитель Пулия из Легиона… вцепилась, как никс-гончая…. - то ли с осуждением, то ли восхищенно вздохнула она. — Душу из них вытрясем, но дознаемся, откуда цепочка тянется, чтобы в Альдруне такое… невинные украшения!.. Я была в святилище. Видела разбитый идол… и остальное, — она порывисто наклонилась и прикоснулась к ладони Аррайды губами. — Хорошие люди страдают и гибнут, а такие вот сволочи… Их отправят на рудники. Не жалей о них.
Пусто было, хотя долг исполнен, Аррайда не ощутила ни капли радости. Ей захотелось лечь и отвернуться к стене. Она спрятала руку за спину:
— Не… делай так больше.
— Про-сти… Слишком много навалилось на Редоран в последнее время. Пепельные бури, моровые создания, контрабандисты, бандиты, война с Хлаалу из-за эбонитовых шахт Кальдеры. Почти все советники опустили руки, и только Сарети пытается что-то исправить и изменить. А теперь вот ты. Советник Сарети хотел прийти сюда, я еле его отговорила.
— Советники не приходят к простым наемницам.
— Что ты! Он совсем другой! Не зря же его называют «надеждой» нашего Дома.
Щеки Неминды раскраснелись, глаза сияли, а грудь вздымалась от волнения. Перехватив взгляд Аррайды, девушка вздернула плоский нос:
— Не сочти меня восторженной дурочкой. Я чту Атина Сарети как отца. Он очень помог нам… моей семье. Когда мой отец был вынужден оставить службу в Легионе, мы почти умирали с голоду, и советник Сарети спас его и меня. С тех пор… я преданно его люблю, — опустив глаза, она стала накручивать на палец крутое колечко волос, — а когда отец умер, то я стала служить Дому Редоран. Когда ты узнаешь данмеров ближе, то понимаешь, что не все они чванные и самолюбивые. Иногда гордость — все то, что остается побежденным.
— Извини. Я мало разбираюсь в этом.
— А я горжусь своей службой.
Неминда вскинула подбородок:
— Спроси. Хоть любого ратая, хоть легионера… И каждый скажет, что пусть Великий Дом Хлаалу и лижет пятки Империи, но все равно простые люди уважают больше Редоран, потому что редоранцы искренне чтят и защищают свою землю и свой род. Поверь, Атин бы пришел. Но его гораздо проще защищать от убийц в личных покоях, чем где-либо еще.
— От убийц?
— Ему осталось продержаться две недели. Видишь ли… Великие Дома не ведут войну в обычном смысле, когда сходятся две армии и решают, кто сильнее, — Неминда откинулась к спинке кровати и сложила руки на коленях, приготовившись к долгим объяснениям. — После всех битв и междоусобиц Морроувинд так обезлюдел, что данмерам даже пришлось разрешить смешанные браки и иммиграцию из других провинций. И чтобы не стало еще хуже, Хлаалу, Телванни, Редоран, Индорил и Дрес заключили договор, по которому войну Домов объявляет и ведет один единственный человек.