— Я уважаю Антаболиса… И мне весьма любопытно его мнение. Но выводы я предпочту делать сам. Кстати, в отличие от него, ты знакома со «спящими» не понаслышке. Как думаешь, к ним стоит относиться серьезно?
Аррайда задумалась.
— П-помоему, «безумцы с дубинами» — это очень точно. Они… они вели себя как шершни, на чье гнездо я случайно наступила!
— Вот и ладушки. Не кричи.
Кай поднялся, раздул угли в жаровне, поставил на них котелок. Пробормотал, словно беседуя сам с собой:
— Одно гнездо можно выжечь, и второе, в самом деле, чего нам бояться? Прислал легион… Только кто же его даст… — он потянулся на полку за коробкой. — Только если для шершней сыщется умная голова… а она сыщется, если уже нет… и объединит, и использует… тогда все очень плохо.
— Почему?
Мастер-шпион резко повернулся: словно не ожидал, что кто-то сидит у него за спиной, да еще задает вопросы. Сдирая с коробки тесную крышку, все же ответил:
— А вот смотри. «Спящие» не знают страха. Не боятся боли. И закон для них один — убей чужого, — он вытянул щепотку травы, лизнул, кинул в кипяток. — Таких очень просто использовать, верно?
Помешал ложкой в котелке.
— Убить герцога Дрена — и провинция превратится в безголовую курицу. А еще можно устроить поджоги… отравить корпрусным мясом колодцы и источники… Многое можно. Уже сейчас из-за мора сообщение с материком почти оборвано. Что такое?
Аррайда стиснула потные ладони в кулаки и, стараясь не отводить глаза, спросила:
— Кай, а что бы ты сделал, если бы я отказалась стать «клинком»? Или вообще… не появилась в Балморе?
Коробка накренилась, часть содержимого просыпалась на угли, запахло горящим сеном. Косадес громко чихнул. Нахлобучил на емкость крышку.
— А ничего бы не сделал. Думаешь, у меня время есть — гоняться за глупой девицей по Вварденфеллу? А почему ты спрашиваешь?
— А потому что для меня сменили одну тюрьму на другую, а тебя сделали надсмотрщиком.
Кай ошеломленно уставился на нее. Сел рядом. Повертел в руках коробку, отложил.
— Ты… сама додумалась, или подсказал кто?
— А разве не так?
— Не так. Никто тебя к Вварденфеллу не привязывал. Договорись с контрабандистами — и прощай. Что еще?
Рот Аррайды приоткрылся.
— Я смотрю, у тебя много вопросов… — краешком рта улыбнулся Косадес, снял с огня котелок, разлил по кружкам дегтярный отвар.
— Но это неправильно! Вот, смотри… Меня забирают из столичной тюрьмы и везут сюда, специально гонят неф. Эргала из Имперской канцелярии так сказал, у меня нет поводов ему не доверять. И он тут же вручает запечатанный пакет к тебе и горсть золота, не считая. Такое доверие к недавней преступнице, с чего бы? Приказ об освобождении подписал лично император…