— Ситников, что вы с ней сделали? — забеспокоился Пётр.
Изобретатель спрятал устройство и пояснил:
— Не волнуйся, дружище. Это гипнотическое устройство. Своего рода генератор сна. Твоей подружке это не повредит, зато потрясение не будет таким сильным. Она права, никому не нужно знать о своём будущем. Особенно ей. Тогда ей просто нечего будет от него ждать.
Пётр осторожно устроил голову Сони на своём плече и покрепче обнял обмякшую девочку.
— Тогда зачем нужно было брать её с собой?
— У нас не было времени от неё отделаться. Тем более не было времени что-то ей объяснять. И она к тому же видела машину времени. Не хватало, чтобы она растрепала об этом по всему микрорайону. Я изобрёл машину времени не для того, чтобы любезно предложить её человечеству. Оно, как показала практика последних столетий, не умеет обращать себе на пользу свершившиеся замыслы сумасшедших вроде меня. Я не хочу, чтобы моё изобретение тоже было поставлено на службу злу. В мире и так слишком много войн и несправедливостей. Я уверен, что, пронюхай кто-нибудь о моей машине, сразу же найдутся какие-нибудь проходимцы, которые во имя всеобщего блага учинят что-нибудь непоправимое. Поэтому лучше моей машине оставаться нашей с тобой маленькой тайной.
— Ситников, вы несправедливы к Соне, — раздражённо ответил Пётр. — Вы ведь её совсем не знаете. Ей достаточно было сказать, что вы не хотите, чтобы кто-то узнал о вашей машине. Поверьте, она бы даже не стала спрашивать почему. И потом, не забывайте, что о вашей дурацкой машине отлично знает мой Свисток. А уж он, поверьте, существо болтливое, — злорадно добавил Пётр, поддерживая сползавшую ему на колени голову Сони.
У Ситникова так вытянулось лицо, что Пётр пожалел о своих последних словах. Чего доброго, сейчас Ситников потребует оставить Свисток в будущем. Или и ему сунет под нос своё гипнотическое устройство. А Свисток, если по-честному, мог оказаться в предстоящем приключении несколько полезнее Сони Тумановой, которая, конечно, была начинающей волшебницей, но в данный момент уже спала беспробудным сном.
— Ладно, Ситников, не обижайтесь. Просто Соня действительно не такая болтливая дурочка, как другие девчонки.
Впереди в туманной мгле показались очертания высотных зданий. Пока Ситников разворачивал машину над Царскосельским, Пётр придерживал Соню, которая снова сползла ему на колени.
Спустя несколько секунд под проливным дождём, напомнившим Петру дождь из прошлого, под которым он старался ускользнуть из тысяча девятьсот семьдесят седьмого года, машина времени медленно опустилась на мокрую мостовую безлюдного закоулка в одном из выстроенных микрорайонов.