Через полчаса я заметил в маминых глазах усталость. Казалось, наш разговор отнимает у нее последние силы. Я спросил, не хочет ли она отдохнуть, и она ответила, что нет. Плакаты лежали на подоконнике; я взял тот, на котором был алфавит, и заскользил пальцем по буквам. Я проделывал это так часто, что мог не глядеть на картонку, и все время смотрел маме в глаза. Когда она моргнула в первый раз, мой палец перешел на другую строку, а когда моргнула во второй, остановился. Мне не требовалось справляться, какие буквы она выбрала. Я прочел вслух: У-С-Т.
— Устала? — догадался я.
Одно движение ресниц.
— Хочешь что-то мне сказать, да? Можем прерваться, если ты устала. Или продолжим?
Она моргнула.
Это было странно. Мы продолжали складывать слова по буквам. Лишь с третьей попытки я догадался, что фраза окончена.
Б-А-С
УСТАЛА БАС
Дарла успела выпить.
— Я только капельку, — предупредила невестка, встретив меня на пороге.
На ней были черные легинсы и мешковатая футболка цвета фуксии. Мы молча прошли на кухню. Дверь в гостевую спальню была приоткрыта, и я успел увидеть смятую постель.
— Я стараюсь пореже подниматься наверх, — смущенно сказала Дарла.
Я махнул рукой, давая понять, что незачем извиняться; в своем доме Дарла имела право спать где пожелает, а мне хотелось смыться из этого дома как можно скорее.
Мы сели за стол. Дарла скользнула по мне холодным, полным неприязни взглядом.
— Тебе Фрост сказал? — спросила она.
До меня не сразу дошел смысл ее слов.
— Да ладно, Джонни, я ведь вижу, как ты от меня шарахаешься в последние дни. Не звонишь, а в последний раз говорил со мной сквозь зубы.
Должно быть, я не смог сохранить невозмутимый вид. Дарла тряхнула головой и продолжала:
— Он просто идиот. Не смотри на меня так, Джон. Ни у кого из вас нет права меня судить.
Я не ответил. Дарла подошла к холодильнику и спросила, хочу ли я что-нибудь выпить. Я отказался. Она налила себе апельсинового сока и вернулась к столу.
— Мы с Йэном начали встречаться несколько месяцев назад. Жизнь дерьмо, Джонни, и ты это знаешь получше других. Что еще ты хочешь услышать?
— Ты не обязана ничего объяснять. Я понимаю, что Марк покончил с собой не из-за тебя. Тот, кто думает по-другому, просто плохо его знал.
— Я вообще не думаю, что он был в курсе. Если только подозревал. Твой брат, Джон, был долбаный гений, и я понятия не имею, что творилось у него в голове. Наши с Йэном отношения его вообще никак не затрагивали, чего бы ты там себе ни навоображал.
Руки Дарлы шарили по столу в поисках пачки сигарет, которой там не было.