— Таблетка ESH, — произнесла Пола таинственным голосом, — стирает людям память.
Джон был удивлен и заинтригован:
— Но Стюарт же тебя не забыл.
— Постой. Сейчас и до этого дойдем. Я еще не рассказала, как работает ESH. Ты забываешь не только то, что делал перед тем, как принял таблетку, но и все, о чем ты тогда вспоминал. Невероятно, правда?
— Да уж…
Марк никогда не посвящал Джона в подробности работы «Медитека». У него появилось ощущение, что, слушая гостью, он будто предает старшего брата.
— Всякий раз, когда мы что-то вспоминаем, наше сознание воспроизводит это событие. Вспоминая, мы переосмысляем, понимаешь? Участники эксперимента рассказывали истории из своего детства, а потом напрочь их забывали. У такого препарата просто немыслимый потенциал. У меня мурашки по спине бегут, стоит только об этом подумать. Марк и Йэн сделали великое открытие, по-настоящему великое.
— Наверное, Марк великий человек. Послушай, Пола, я рад, что ты так любишь свою работу… Но ты уверена, что об этом нужно говорить именно со мной?
Пола помрачнела:
— Да. Но сначала мне надо объяснить тебе, как действует ESH. Ты представляешь, какую власть может дать этот препарат? Если Марк и Йэн продадут лабораторию, и он попадет в недостойные руки…
Джон не сумел скрыть улыбку:
— Марк никогда не продаст свою компанию.
Пола закатила глаза.
— «Медитек» на грани краха, Джон. Марк и его партнер почти отчаялись найти покупателя.
— Да брось, не будет никакого краха. Зачем им продавать лабораторию, если они разработали такое чудодейственное средство?
— В том-то и дело. Представь человека, который с юных лет носит в себе тяжелые воспоминания. Изнасилование, несчастный случай, неразделенная любовь. Понимаешь, что этот препарат значит для всех несчастных? Кому теперь понадобятся антидепрессанты? Кто станет покупать снотворное?
Джон начинал понимать, к чему ведет Пола. Одержимость девушки оказалась заразительной.
— Значит, это лекарство изменит жизнь человечества.
— Я здорово лопухнулась, — призналась Пола. — Привлекла Стюарта. Еще до того, как я разобралась, что такое ESH, мне попался отчет о его недостатках и побочных действиях. Стюарт страшно нуждался в деньгах, и ему взбрело в голову шантажировать Йэна Мартинса. Стюарт не был плохим человеком, просто ему казалось, что для «Медитека» двести или триста тысяч баксов ничего не значат.
— Ты говоришь о нем в прошедшем времени.
Пола кивнула и взглянула Джону в глаза:
— Стюарт разбился на мотоцикле пятнадцать дней назад.
— И ты не веришь, что это случайность.
— Полиция считает, что случайность. Все так считают, даже его семья. А я не знаю, что думать. Но это не главное. Против «Медитека» ополчилась целая индустрия. Мало того что крупные фирмы перестали с ним сотрудничать, так еще и инвесторы разбежались. Правда, в последнее время объявился один частный фонд. Но это как раз тот случай, когда лекарство хуже болезни. Прямо как наркотик. Тебе с каждым разом приходится повышать дозу. Это неправильно.