— Не важно, что я скажу или что скажешь ты. Я не буду решать за брата. И ты не будешь.
— У меня есть сканы документов. — Пола показала телефон.
— Я тебе не верю, — отрезал Джон, однако, даже не успев договорить, поскользнулся и рухнул на бок.
Ему удалось подставить свободную руку, чтобы смягчить падение, и удержать пистолет. Зажмурившись, Джон с огромным трудом поднялся. А когда открыл глаза, оказалось, что Пола пытается обойти его, чтобы добраться до двери.
— Стой!
Она не остановилась и продолжила красться к выходу:
— Я ухожу. Наш разговор закончен. Ты выпустишь меня, и все останется в прошлом.
Пола медленно отступала, стараясь не подходить к Джону слишком близко. Тот поворачивался следом за ней. Это напоминало вращение спутника вокруг планеты. Планеты, на которой нет жизни.
У Джона смыкались веки.
Пола включила мобильный.
— Что ты делаешь?
Она не ответила. Ее пальцы скользили по экрану.
— Что ты делаешь?!
Пола показала ему телефон:
— В этой папке вся информация, связанная с ESH.
Сейчас я нажму на кнопку и перешлю ее одной мощной хакерской группе. Они знают, что делать.
Джон собрал последние силы, чтобы преградить ей путь. Сжимавшая оружие рука налилась свинцом.
— Я ухожу, Джон, — повторила Пола.
У Джона закрывались глаза. Он твердил себе, что должен держаться, чтобы вразумить девушку. Она не станет отправлять документы. Это же просто блеф. Он хотел что-то сказать, но не смог. Язык не слушался.
Пола вот-вот окажется за дверью, а он не сможет ей помешать.
Раздался оглушительный грохот. Выстрел. Пола рухнула на пол, как брошенная кукловодом марионетка.
У Джона подогнулись колени. Он попытался удержать равновесие, но тщетно. Пистолет выпал из рук.
Прежде чем сознание покинуло Джона, он успел заметить размытый темный силуэт, метнувшийся к выходу.
Несколько месяцев спустя
Разменяв четвертый десяток и разобравшись с горой неурядиц, я наконец понял, как распутать гордиев узел, в который превратилась моя жизнь. Это был очень долгий путь, и я едва ли смог бы его одолеть без Мэгги.
Перемены начались с незначительного на первый взгляд случая. К пяти годам у Дженни проснулись несомненные художественные способности; просто рисовать ей стало неинтересно, теперь она создавала произведения из бумаги, картона, пустых банок и всего, что попадется под руку. В тот день дочка пришла ко мне в студию, сказала, что нашла в лесу одну очень интересную штуку, и торжественно продемонстрировала волшебную лампу из четырех картонок, покрашенных в небесно-голубой цвет.
— Какое у тебя желание, папа?
Я хотел ответить, но Дженни предупредила, что джинн умеет читать мысли, так что желание не нужно говорить вслух.